Documental sobre la batalla de las Ardenas (1944)

La Batalla de las Ardenas , también conocida como la Contraofensiva de las Ardenas , fue una importante campaña ofensiva alemana en el frente occidental durante la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 16 de diciembre de 1944 al 25 de enero de 1945. Se lanzó a través de la región de las Ardenas densamente boscosa en Bélgica y Luxemburgo hacia el final de la guerra en Europa. La ofensiva tenía la intención de detener el uso aliado del puerto belga de Amberes y dividir las líneas aliadas, permitiendo a los alemanes rodear y destruir las cuatro fuerzas aliadas y hacer que los aliados negociaran un tratado de paz a favor de las potencias del Eje.

Los alemanes lograron un ataque sorpresa total en la mañana del 16 de diciembre de 1944, debido a una combinación de exceso de confianza aliado, preocupación por los planes ofensivos aliados y un escaso reconocimiento aéreo debido al mal tiempo. Las fuerzas estadounidenses soportaron la peor parte del ataque e incurrieron en las mayores bajas de cualquier operación durante la guerra. La batalla también agotó severamente las fuerzas blindadas de Alemania; permanecieron en gran parte sin reemplazar durante la guerra. El personal alemán y, más tarde, los aviones de la Luftwaffe (en las etapas finales del compromiso) también sufrió grandes pérdidas. Los alemanes habían atacado una sección débilmente defendida de la línea aliada, aprovechando las condiciones climáticas muy nubladas que encallaron a las superiores fuerzas aéreas de los aliados. La feroz resistencia en el hombro norte de la ofensiva, alrededor de Elsenborn Ridge , y en el sur, alrededor de Bastogne , bloqueó el acceso de los alemanes a las carreteras clave del noroeste y oeste con las que contaban para el éxito. Columnas de blindados e infantería que se suponía que avanzarían por rutas paralelas se encontraron en los mismos caminos. Este, y el terreno que favorecía a los defensores, retrasó el avance alemán y permitió a los aliados reforzar las tropas escasamente colocadas. El más al oeste alcanzado por la ofensiva fue el pueblo de Foy-Nôtre-Dame, al sureste de Dinant., siendo detenido por la 2da División Acorazada de Estados Unidos el 24 de diciembre de 1944. Las condiciones climáticas mejoradas desde alrededor del 24 de diciembre permitieron ataques aéreos contra las fuerzas alemanas y las líneas de suministro, que selló el fracaso de la ofensiva. El 26 de diciembre, el elemento principal del Tercer Ejército de los Estados Unidos de Patton llegó a Bastogne desde el sur, poniendo fin al asedio. Aunque la ofensiva se rompió efectivamente el 27 de diciembre, cuando las unidades atrapadas de la 2.a División Panzer hicieron dos intentos de fuga con solo un éxito parcial, la batalla continuó durante otro mes antes de que la línea del frente fuera efectivamente restaurada a su posición antes del ataque. A raíz de la derrota, muchas unidades alemanas experimentadas quedaron gravemente agotadas de hombres y equipo, ya que los supervivientes se retiraron a las defensas de la Línea Siegfried .

El ataque inicial de los alemanes involucró a 410.000 hombres; poco más de 1.400 tanques, cazacarros y cañones de asalto; 2.600 piezas de artillería; 1.600 cañones antitanque; y más de 1.000 aviones de combate, así como un gran número de otros vehículos de combate blindados (AFV). Estos fueron reforzados un par de semanas más tarde, llevando la fuerza total de la ofensiva alrededor de 450.000 soldados y 1.500 tanques y cañones de asalto. Entre 63.222 y 98.000 de estos hombres murieron desaparecieron, resultaron heridos en combate o fueron capturados. Para los estadounidenses, de un máximo de 610.000 soldados, 89.000 [5] se convirtieron en bajas, de las cuales unos 19.000 murieron. El "Bulge" fue la batalla más grande y sangrienta librada por los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la tercera campaña más mortífera en la historia de Estados Unidos.

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