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Raptor V4 : L’Amélioration Que SpaceX Prépare Pour Tout Changer
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Raptor V4 : L’Amélioration Que SpaceX Prépare Pour Tout Changer
La prochaine version de Starship sera équipée du Raptor 3 — une pièce d’ingénierie spectaculaire, presque trop élégante pour paraître réelle. C’est la dernière évolution du moteur-fusée haut de gamme de SpaceX, et il repousse déjà les limites du possible.
Mais voilà — SpaceX ne compte pas s’arrêter là. En coulisses, l’entreprise prépare déjà la version suivante : le Raptor 4.
Attends, comment peut-on dépasser le Raptor 3 ? Eh bien, voici ce qu’Elon Musk dit au sujet du prochain moteur nouvelle génération de SpaceX.
Raptor V4 : L’Amélioration Que SpaceX Prépare Pour Tout Changer
Avant de plonger dans le nouveau moteur, revenons un peu en arrière, en 2019. À l’époque, Elon Musk partageait certaines inquiétudes concernant le moteur Raptor, disant :
« L’architecture du Merlin de SpaceX est plus simple que la combustion étagée (SSME ou RD), mais il détient le record mondial de poussée/poids et de poussée/coût. Le Raptor a une meilleure Isp, mais je crains qu’il ne soit en dessous sur ces deux paramètres essentiels. »
Alors, de quoi parlait-il ?
Raptor V4 : L’Amélioration Que SpaceX Prépare Pour Tout Changer
La philosophie de conception du moteur Merlin est axée sur la simplicité et la praticité. Il utilise ce qu’on appelle un cycle à générateur de gaz, où une petite partie du carburant et du comburant est brûlée dans un prébrûleur séparé pour alimenter les turbopompes. Les gaz d’échappement sont ensuite simplement évacués, ce qui gaspille un peu d’énergie — mais rend le système bien plus simple. Pressions plus faibles, moins de pièces mobiles, fabrication plus facile : tout cela rend Merlin moins cher, plus léger et plus fiable.