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The Sd Kfz 124 Wespe was a German self-propelled artillery vehicle used during World War II. Developed by the German Army and produced by FAMO and Alkett, it was primarily used by the SS Panzer Artillery.
The Wespe, which means "wasp" in German, was based on a modified Panzer II chassis and featured a 10.5 cm leFH 18 L/28 howitzer mounted on top. The vehicle's low profile and light weight made it an effective and mobile artillery piece, capable of supporting infantry and armored units on the battlefield.
In total, over 650 Wespes were produced during the war, with the majority being used on the Eastern Front. The SS Panzer Artillery used the Wespe extensively during the Battle of Kursk in 1943, where its mobility and firepower were crucial in the German defense against the Soviet offensive.
Despite its effectiveness, the Wespe had some drawbacks. Its armor was thin, making it vulnerable to enemy fire, and it had a limited range due to its small fuel tank. However, these shortcomings were outweighed by its mobility and effectiveness on the battlefield.
Today, several surviving examples of the Wespe can be found in museums around the world, serving as a reminder of the ingenuity and innovation of German military technology during World War II.
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Das Sd Kfz 124 Wespe war ein deutsches selbstfahrendes Artilleriefahrzeug, das im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde. Von der Bundeswehr entwickelt und von FAMO und Alkett produziert, wurde es vor allem von der SS-Panzerartillerie eingesetzt.
Die Wespe, was auf Deutsch „Wespe“ bedeutet, basierte auf einem modifizierten Panzer-II-Chassis und war mit einer 10,5-cm-LeFH-18-L/28-Haubitze ausgestattet, die darauf montiert war. Das niedrige Profil und das geringe Gewicht des Fahrzeugs machten es zu einem effektiven und mobilen Artilleriegeschütz, das Infanterie- und gepanzerte Einheiten auf dem Schlachtfeld unterstützen konnte.
Insgesamt wurden während des Krieges über 650 Wespes produziert, von denen die meisten an der Ostfront eingesetzt wurden. Die SS-Panzerartillerie setzte die Wespe ausgiebig während der Schlacht von Kursk im Jahr 1943 ein, wo ihre Mobilität und Feuerkraft für die deutsche Verteidigung gegen die sowjetische Offensive entscheidend waren.
Trotz ihrer Effektivität hatte die Wespe einige Nachteile. Seine Panzerung war dünn, was ihn anfällig für feindliches Feuer machte, und er hatte aufgrund seines kleinen Treibstofftanks eine begrenzte Reichweite. Diese Mängel wurden jedoch durch seine Mobilität und Effektivität auf dem Schlachtfeld aufgewogen.
Heute sind mehrere erhaltene Exemplare der Wespe in Museen auf der ganzen Welt zu finden und erinnern an den Einfallsreichtum und die Innovation deutscher Militärtechnologie während des Zweiten Weltkriegs.
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The Wespe first saw combat in 1943 on the Eastern Front. It proved very successful, and Hitler ordered all Panzer II chassis production be dedicated to the Wespe alone, at the expense of other projects, including the Marder II self-propelled anti-tank gun.
The vehicles were allocated to the armored artillery battalions (Panzerartillerie Abteilungen) of Panzer divisions along with heavier Hummel self-propelled artillery. The Wespe brought greater mobility to the artillery formations of the panzer divisions.
The Wespe proved reliable and highly maneuverable, but like contemporary self propelled guns such as the British Sexton and U.S. M7 Priest, had inadequate overhead gun crew protection. The Wespe was a considerably smaller target than either of these allied vehicles, but it also held less ammunition given it was based on a smaller chassis chosen based upon availability given limited production capacity for larger ones. (bron Wikipedia).
Surviving vehicles
At the Deutsches Panzermuseum in Munster, Germany
At the Musée des Blindés in Saumur, France
At the Kubinka Tank Museum in Russia
At the Memorial Museum of the Battle of Normandy in Bayeux, France,
a wrecked Wespe is included in a diorama about the Battle of the Falaise Pocket. The vehicle displayed was actually destroyed in the Falaise Pocket in August 1944
Two at the André Becker Collection in Belgium.
A replica, originally made for the movie A Bridge Too Far, is displayed at the Sinsheim Auto & Technik Museum
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