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[Path of Exile]플스로 하는 패스오브 엑자일-레인저9[POE1]

2장
부서진 다리 / 숲 야영지 / 죄수의 문 / 북쪽 숲 / 암굴

뉴질랜드의 인디 게임 개발사 그라인딩 기어 게임즈가 개발한 핵 앤 슬래시 장르의 온라인 ARPG. 줄여서 POE라고 많이 부른다. 기본적으로는 무료로 즐길 수 있으며, 창고 슬롯과 비주얼 아이템 등을 판매하는 부분유료제로 서비스되고 있다.

2011년부터 2013년 1월 중순까지 클로즈 베타 테스트가 진행되었고, 약 9개월의 오픈베타 이후 2013년 10월에 정식 서비스를 시작하였다. 발매 이후에도 꾸준히 리그가 바뀌는 3개월마다 대규모 콘텐츠 업데이트가 이루어지고 있으며, 그외에 자잘한 기술적 업데이트도 지속되고 있다.

그 외에도 잊지 않고 확장팩에서 신규 최종보스와 화폐 아이템을 출시하는 등 기존 콘텐츠에 대한 관리능력도 보여줌으로서, 이제 GGG가 단순히 블리자드 뒷꽁무니를 쫓던 팬보이가 아니라 만만치 않은 경쟁자임을 증명했다.

2018년에 텐센트에 인수되었다.

지역 잠금이 걸려 있어 한국 플레이어는 스팀, 에픽게임즈 스토어 와 연동하여 플레이할 수가 없었지만, 2019년 3월 20일에는 한국 서비스가 발표되면서 한국어 명칭이 '패스 오브 엑자일'로 확정되었으며, 후속 기사를 통해 6월 출시하기로 확정 지었다. 한국 퍼블리셔는 카카오게임즈.

5월 30일부터 한국 서버 프리오픈이 시작되었고 6월 8일 정식 출시되었다. 한국 게이트웨이를 통해 글로벌 서비스에 동일하게 접속하는 방식이며, 카카오게임즈는 각종 소액결제와 PC방 서비스 등 한국에서의 사업권을 행사하는 방식으로 서비스된다. 그렇기에 카카오게임즈답지 않게 GGG의 Non-P2W 과금정책을 충실히 따르고 있어서 큰 잡음없이 서비스가 진행되고 있는 중. 물론 자체적으로 공모전이나 이벤트를 통해 유료 크레딧이나 치장 상품을 뿌리거나, PC방 접속시 일정 시간마다 치장 아이템 랜덤박스를 얻을 수 있고 제한적으로 프리미엄 창고 등을 이용할 수 있는 등 납득할만한 수준의 이벤트를 진행하고 있다. 외려 서비스 1년이 지난 2020년 시점에서 봤을 때, 이런저런 잡음이 있기는 했지만 공식 홈페이지에 초보 가이드를 자체적으로 만든다던가, 한국 서비스 한정으로 여러 치장아이템을 배포한다거나, 결정적으로 관련 정보 사이트인 poe.ninja에 직접 번역문을 제공하여 한국어 서비스가 가능하게 하는 홍업을 달성하는 등 게임 내외로 상당히 많은 공을 들이고 있다.

정식 서비스 이전에는 이미 유행이 지난 핵 앤 슬래시 게임인데다가 게임의 진입장벽이 어마어마하게 높다는 문제도 있어서 이전의 무수히 많은 외산 온라인 게임들처럼 빠르게 망겜이 될 것이라는 추측이 대세였다. 다행히 서비스 초기에는 PC방에서만 최대 8만 동접자를 기록하며 좋은 흥행을 기록했다. 안타깝게도 시간이 지나 거품이 다소 빠지고 PC방 점유율이 10위권 밖으로 밀려난 뒤, 시즌 때마다 10위권을 전전하는 등 메가히트한 게임이 되지는 않았다. 아무리 잘 만들었다 해도 핵 앤 슬래시 스타일의 게임이 대세 장르가 되긴 어렵다는 것도 증명한 셈이다. 물론 로스트아크 같은 열풍을 부르지는 않았지만, 디아블로 시리즈나 다른 RPG에 질린 사람들이 소문을 듣고 조금씩 건드려보는 등 유저들이 착실히 늘고 있어서 전망은 그렇게 나쁘지 않은 편. 나왔다가 금세 잊혀지고 서비스 종료 수순을 밟는 수많은 국산&외산 게임들과 비교해보면 나름대로의 팬층을 형성한 중박 정도의 성공이라 평가된다.

사실 패스 오브 엑자일이 pc방을 중심으로 한 한국의 주류 게임에 들어갈 수 없는데는 시스템 문제가 가장 클 것이다. 패오엑은 온라인 계정을 쓰고 있음에도 각 유저별 단축키 옵션이 컴퓨터에 저장되는데다 게임에 쓸 여러 애드온들을 관리해줄 툴이 존재하지 않는다. 즉, 게임을 하는데 최소조건인 아이템 필터, 컴퓨터나 자기에 맞는 UI 옵션 조작, 단축키 조작, 거기에 최적화까지 노린다면 그래픽 옵션까지 일일이 자리 바꿀때마다 다 해줘야 하고, POB도 일일이 다운 다 받아야 하니 번거로움이 이만 저만이 아닌 것. 거기에 이 게임의 주 유저는 디아블로 시리즈에 추억이 많은 20~40대가 주류다 보니, 굳이 특수한 사정이 있는게 아닌 이상에야 작정하고 돈들여서 컴퓨터 하나 장만하고 집에서 하는 게 낫지, 번거롭게 옵션 갈아끼워 가면서 피씨방에서 할 이유를 느끼지 못하는 것이다. 거기에 국산 온라인 시장에서 PC방 순위를 잡기 위해서는 PC방 유저에게 주는 특혜가 큰 쪽이 유리한데, 게임 자체가 PC방 유저를 강하게 푸쉬해주기에는 과금 구조나, 3개월씩 풀 리셋 시켜버리는 리그 순환이라는 게임의 근간이 되는 시스템이 PC방 유저에게 어드밴티지를 주기 힘들게 설계되어 있다. 그럼에도 이 정도의 성과가 나온 것.

한편 개발사 GGG의 대표 크리스 윌슨은 2019년 11월 한국 기자들과의 인터뷰에서 ‘한국 서비스 성과에 만족하며, 한국 게이머들은 대단히 코어하고 열렬한 게이머들이기에 깊은 감명을 받고 있다.’라며 한국어로 ‘감사합니다.'라고 외치기도. 이 자리에서 패스 오브 엑자일2 역시 카카오게임즈가 서비스를 맡을 것이라고 언급. 한국에서는 대머리가 시원한 크리스 윌슨 대표를 '빡빡이' 라고 부르기도 한다. 그가 게임디렉터 시절의 게임 개발 방향에 대해서는 호불호가 크게 엇갈린다.

게임 컬렉터 아트박