무시무시한 태양풍을 막아내는 지구의 보호막 '지구 자기장'

태양풍은 태양의 가장 바깥 대기인 코로나로부터 행성간 공간으로 흐르는 플라스마의 흐름을 말합니다. 플라스마란 기체가 초고온 상태로 가열되어 전자와 양전하를 가진 이온 으로 분리된 상태를 말하는데 이런 입자들이 빠르게는 초속 칠백키로미터에 가깝게 행성간 우주로 뻗어나갑니다.

만약 자기장이 없다면 지구의 생명들은 모두 방사능에 피폭된 것 같은 피해를 입어 살아남지 못 할 것입니다. 하지만 태양풍이 뿜어내는 플라즈마는 지구의 생명체들에게 큰 영향을 주진 못합니다.
왜냐하면. 지구의 자기장이 플라즈마 입자가 지구를 직격하는 것을 막아주기 때문입니다.

지구는 마치 커다란 자석과도 같아서 스스로 자기장을 만들어 내고 있습니다. 지구 외핵에 위치한 철과 니켈 등으로 구성된 자성을 가진 유체의 흐름이 이러한 지구 자기장을 만들어낸다고 알려져 있습니다. 지구의 자기장. 지구의 모든 생명을 보호해주는 거대한 방패입니다!

더 재밌는 사실은 이렇게 해로운 태양풍을 내뿜는 태양이 사실은 성간 우주에서 태양계를 폭격하는 우주선(宇宙線, cosmic ray)으로부터 태양계 전체를 보호하고 있답니다. 모든 일에 항상 나쁜 면만 있는 것은 아니랍니다.


항성과 행성들이 펼치는 우주 과학 코미디 쇼! 귀여운 코스모스웩 캐릭터들과 함께 우주를 만나보세요!

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