Cuando la madre de David Mandell se enfermó en 1997 a causa de un linfoma no Hodgkin, él dejó la ciudad de Nueva York y regresó a Baltimore, Maryland, para estar cerca de sus padres y comenzar la escuela de posgrado. Había crecido allí antes de irse a la universidad en Nueva York, por lo que se sintió como un extraño regresando a casa.
Los padres de Mandell habían sido una gran influencia para él. Ambos habían crecido en la pobreza en la ciudad de Nueva York (su padre en Brooklyn y su madre en el Bronx) y habían cultivado un fuerte compromiso con los derechos civiles. Las conversaciones alrededor de la mesa de la cena en la casa de Mandell se centraron en asuntos como la raza y la equidad, y sus padres decían que el racismo en Baltimore había generado disparidades en la vivienda, la contratación, las interacciones con la policía y más para los afroamericanos.
A través de estas conversaciones, Mandell había llegado a comprender que la raza y la clase podían afectar el margen de error permitido en la vida. Pero también ellos habían sido influenciado por sus carreras. Su padre era un psicólogo clínico que investigaba tratamientos para el abuso de sustancias en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, y su madre era una maestra de educación especial que ayudó a diseñar programas para la oficina del alcalde, destinados a reducir el abuso infantil en Baltimore.
Mandell pudo pasar unos 10 meses en Baltimore, cocinando y limpiando en la casa de ladrillos de tres pisos en la que creció, y haciendo compañía a su madre durante sus tratamientos. Cuando ella murió de una infección relacionada con su sistema inmunitario debilitado, Mandell aún tenía poco más de 20 años y el dolor cambió algo en él, le mostró un lado diferente del mundo.
“No estamos capacitados en nuestra sociedad para lidiar con la muerte, para lidiar con las pérdidas que otros experimentan”, dice. “Perder a un padre o una madre, experimentar una pérdida como esa, eliminó muchas de esas barreras sociales para mí”. A raíz de su fallecimiento, se sintió más cómodo acercándose a las personas y preguntándoles sobre sus vidas y qué podría hacer para ayudar.
Es este tipo de investigación lo que le ha valido a Mandell elogios como "campeón de los menos afortunados", dice Connie Kasari, profesora de desarrollo humano y psicología en la Universidad de California, Los Ángeles, quien ha colaborado en estudios sobre el autismo con Mandell.
Ahora, con 54 años, Mandell es profesor de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, director de su centro de salud mental y director asociado del Centro de Investigación del Autismo del Hospital Infantil de Filadelfia. Formado como epidemiólogo psiquiátrico e investigador de servicios de salud mental, Mandell se ha centrado en analizar los sistemas locales, estatales y nacionales destinados a ayudar a las personas con autismo y otras afecciones, y cómo mejorarlas de la mejor manera.
En este artículo, una síntesis de sus líneas de investigación, con sus influencias e impacto en personas y proyectos.
POR CHARLES Q. CHOI / 6 DE SEPTIEMBRE DE 2022 para Spectrum News.
Cita este artículo: https://doi.org/10.53053/DEIK3135
Информация по комментариям в разработке