Скачать или смотреть 16 октября 1846 года: первая публичная демонстрация эфирной анестезии.

С древних времен растительные средства использовались для облегчения боли, а в крайних случаях – для введения пациента в бессознательное состояние. Однако лишь в XIX веке научные разработки оказали непосредственное влияние на современные методы общей анестезии.

В XVIII веке открытие Джозефом Пристли закиси азота привело к исследованиям учёного Хамфри Дэви, которые выявили анальгетическое действие этого газа и его потенциал для использования в хирургии. Известная в разговорной речи как «веселящий газ», закись азота позже была применена американским стоматологом Хорасом Уэллсом для безболезненного удаления зубов. Однако публичная демонстрация метода в Массачусетской городской больнице пошла не так, когда пациент закричал от боли.

Примерно в то же время, когда закись азота начали использовать в качестве анальгетика, проводились эксперименты с диэтиловым эфиром. Уильям Т. Г. Мортон работал стоматологом в клинике Уэллса, и известие о его безболезненной работе с учителем музыки Эбеном Фростом убедило бостонского хирурга Генри Джейкоба Бигелоу пригласить его для демонстрации эфира в качестве хирургического анестетика.

Демонстрация прошла в амфитеатре Массачусетской больницы общего профиля, в том же месте, где всего несколько месяцев назад прошла неудавшаяся демонстрация Уэллса. После того, как Мортон ввёл эфир пациенту Эдварду Эбботту, хирург Джон Коллинз Уоррен удалил опухоль с его шеи. Придя в сознание, Эббот заявил, что ощущал только почесывание шеи.

Известие об успешной демонстрации быстро распространилось, и врачи по всему миру вскоре начали использовать аналогичные методы анестезии. Впоследствии амфитеатр получил название «Эфирный купол».