O período do Brasil Colônia (1530–1815/1822) representa a fase fundamental da história brasileira, marcada pela dominação e exploração de Portugal sob a lógica do Mercantilismo [1]. Este longo ciclo de quase três séculos moldou profundamente as estruturas sociais, econômicas e políticas que viriam a definir a nação independente. A colonização não foi um processo homogêneo, mas sim uma série de fases adaptativas e ciclos de exploração, todos centrados na extração de riquezas para o enriquecimento da metrópole e na utilização da mão de obra escravizada como pilar produtivo [2].
Inicialmente, após o período de exploração do pau-brasil (1500-1530), a Coroa Portuguesa sentiu a necessidade de efetivar a posse do território para protegê-lo de invasões estrangeiras e garantir a exploração econômica. A primeira tentativa de administração foi o sistema de Capitanias Hereditárias (1534), que dividiu o litoral em 15 faixas de terra doadas a 12 donatários. Este modelo, que transferia os custos e a responsabilidade da colonização para a iniciativa privada, fracassou em sua maioria devido à falta de recursos dos donatários e à resistência indígena [3]. O insucesso das capitanias levou à centralização administrativa com a criação do Governo Geral em 1549, sediado em Salvador. O Governador-Geral, representante direto do rei, tinha a função de coordenar a defesa, a justiça e a arrecadação fiscal em toda a colônia. Essa estrutura política, complementada pelas Câmaras Municipais (que representavam a elite local, os "homens bons"), estabeleceu o controle metropolitano e garantiu a aplicação das políticas de exploração, como o Pacto Colonial, que obrigava a colônia a comercializar exclusivamente com Portugal [4].
A economia colonial foi definida por grandes ciclos de produção voltados para o mercado externo, caracterizando-se pelo latifúndio, pela monocultura e pela mão de obra escravizada. O Ciclo da Cana-de-Açúcar, que dominou os séculos XVI e XVII, foi o motor econômico da colônia por mais de um século. O açúcar, produto de alto valor na Europa, impulsionou a criação dos engenhos no Nordeste, que se tornaram a unidade básica de produção e a célula social da colônia. A complexidade e o alto investimento exigidos para a produção açucareira consolidaram a estrutura de latifúndio e a dependência da escravidão africana em larga escala [5]. No século XVIII, o Ciclo do Ouro deslocou o eixo econômico e populacional para o Centro-Sul, especialmente para a região de Minas Gerais. A descoberta de grandes jazidas de ouro e diamantes levou a um intenso fluxo migratório de portugueses e colonos, transformando a sociedade e a administração. A Coroa Portuguesa intensificou o controle fiscal, criando mecanismos como a Casa de Fundição e a cobrança do Quinto (20% de todo o ouro extraído), o que gerou revoltas como a Inconfidência Mineira [6].
A sociedade colonial brasileira era rigidamente hierarquizada e profundamente marcada pela escravidão. A estrutura social era dicotômica, dividida entre a Casa-Grande e a Senzala, refletindo a posse da terra e dos meios de produção. No topo da pirâmide social estavam os senhores de engenho (ou mineradores), a elite branca e proprietária, que detinha o poder político e econômico. Abaixo deles, havia uma camada intermediária composta por artesãos, comerciantes, clérigos e funcionários públicos. Na base, e em esmagadora maioria, estavam os escravizados, tanto africanos quanto, em menor grau, indígenas [7]. A escravidão africana foi o elemento central e mais brutal da colonização. Milhões de africanos foram trazidos à força, submetidos a condições desumanas de trabalho e violência, e considerados legalmente como mercadoria. A vida social, cultural e econômica da colônia dependia integralmente desse sistema, que se perpetuou por mais de 300 anos e deixou marcas indeléveis na formação étnica e social do Brasil [8]. A resistência escrava manifestou-se de diversas formas, desde a sabotagem e a fuga individual até a formação de quilombos, como o de Palmares, que se tornaram símbolos de liberdade e luta [9].
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