Скачать или смотреть 【廃線紀行】兵庫県・別府鉄道を訪ねて！野口線〜土山線【1984年廃止から40年】

廃線紀行第４弾！今回は別府鉄道の野口線と土山線です。

別府鉄道は兵庫県加古川市の別府港駅を起点に、同じく加古川市の野口駅に至る野口線と、播磨町の土山駅に至る土山線の、二つの路線を持つ私鉄でした。

別府鉄道は別府港にあった多木化学で製造された肥料を運搬するために、多木化学により敷設されました。旅客輸送よりも貨物輸送が目的の鉄道でした。

野口線の開業は１９２１年（大正１０年）、土山線は１９２３年（大正１２年）です。１９８０年代になって国鉄の貨物輸送の改革により土山駅での貨物が扱えなくなったこと、野口線が接続する国鉄・高砂線の廃止が持ち上がったことで、１９８４年２月１日をもって両線とも廃止になりました。

別府鉄道の最大の特徴は使用されていた車両にあります。廃止になった１９８０年代であっても十分にレトロな車両たちが活躍していました。旅客が少ないこともあって車両が更新されなかったのでしょう。そのおかげで現在まで貴重な車両が生き残っています。

もちろん、車両が勝手に生き残るわけではありません。車両の維持・再生に多くの方が携わり、資金を出し、尽力されたことによって生き残っています。今、こうして私たちが当時の車両を見て楽しめるのは、そうした方々あってのことだと思います。

別府鉄道の営業最終日である１９８４年１月３１日は、普段雪の少ないこの地域にあっては記録的な大雪になりました。当時中学１年生だったマスターも、その日の雪ははっきり覚えています。昼から急に大きな雪が降り始め、あっという間に積もっていきました。あの日、別府鉄道が最後の日を迎えていたのですね。

今回は徒歩で両路線を歩きました。途中寄り道をしながら１０キロほどの道のりです。休日の散策にピッタリではないでしょうか。遊歩道が整備され、歩きやすい路線です。

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