Fireball over the Mediterranean Sea (Jan. 18) // Bola de fuego sobre el Mediterráneo (18 de enero)

This bolide was spotted over Spain on January 18, at 19:20 local time (equivalent to 18:20 universal time). The fireball was observed by a wide number of casual eyewitnesses, who reported it on social networks.

The event was generated by a rock (a meteoroid) from an asteroid that hit the atmosphere at about 50,000 km/h. The fireball overflew the Mediterranean Sea. It began at an altitude of about 78 km over the sea, moved southeast, and ended at a height of around 29 km over the sea.

This bright meteor was recorded in the framework of the SMART project, operated by the Southwestern Europe Meteor Network (SWEMN) from the meteor-observing stations located at Calar Alto, Sierra Nevada, Sevilla, Huelva, and La Sagra (Granada). The event has been analyzed by the principal investigator of the SMART project: Dr. Jose M. Madiedo, from the Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA-CSIC).

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A las 19:20 de la noche (hora local peninsular) del 18 de enero, esta bola de fuego fue grabada por los detectores del proyecto SMART.

Este bólido pudo ser observado también por multitud de testigos que se hicieron eco del fenómeno en redes sociales. La mayoría de estas personas se encontraban en las provincias de Málaga, Granada y Almería.

El evento ha sido analizado por el investigador responsable del proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía IAA-CSIC. Según los resultados de este análisis, el fenómeno se produjo al entrar en la atmósfera terrestre una roca a una velocidad de unos 50 mil kilómetros por hora. La roca procedía de de un asteroide. Estas rocas que se cruzan con la órbita de la Tierra reciben el nombre de "meteoroides". El brusco rozamiento con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca (el meteoroide) se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 78 km sobre el Mediterráneo, sobre un punto situado a unos 36 km al sur de Almería .Desde allí avanzó en dirección sureste y se extinguió a una altitud de unos 29 km sobre el mar, sobre un punto situado a unos 88 km de la costa de Almería y a 83 km al norte de la costa de Argelia. La bola de fuego recorrió una distancia total en la atmósfera de unos 74 km.

Esta bola de fuego ha sido registrada por los detectores del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en Calar Alto, Sierra Nevada, Sevilla, Huelva y La Sagra (Granada). SMART es un proyecto que desarrolla la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Se trata de una red de investigación coordinada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). La Red SWEMN tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.