La « route des Estuaires » est un grand projet d’axe autoroutier continu longeant la façade Manche–Atlantique pour relier la Belgique à l’Espagne sans passer par Paris, en suivant les grands estuaires (Seine, Loire, Gironde, etc.). Elle s’appuie sur plusieurs autoroutes existantes (A13, A84, A83, A10…) et sur des projets abandonnés comme l’A831.
Principe du projet
Objectif : créer un axe nord–sud alternatif à l’axe Paris, pour désenclaver l’Ouest (Normandie, Bretagne, Pays de la Loire, Charente-Maritime) et mieux desservir les grands ports (Le Havre, Cherbourg, Nantes–Saint-Nazaire, La Rochelle, Bordeaux).
Tracé global : de la frontière belge (côté A16/A25) jusqu’à la frontière espagnole (vers Bayonne) en enchaînant des sections autoroutières / voies rapides existantes, d’où l’idée d’un « chapelet » plutôt qu’une seule autoroute.
Tronçons clés existants
Tronçon Rôle dans la route des Estuaires
A13 (Paris – Caen – Le Havre) Partie normande, dite parfois « autoroute de Normandie », maillon historique de l’axe Manche.
A84 (Rennes – Caen) Surnommée elle‑même « autoroute des Estuaires », relie Bretagne et Normandie et évite Paris.
RN13 / RN175 / RN176 (Manche) Voies rapides complétant l’axe entre Cherbourg, Saint-Lô, Avranches, vers Bretagne / Normandie.
A83 (Nantes – Niort) Partie de la route des Estuaires, maillon clé entre Loire et A10 vers Bordeaux.
A10 (Niort – Bordeaux) Chaînon vers la Gironde et l’Espagne.
Projets abandonnés ou réduits
A831 (Fontenay-le-Comte – Rochefort) : devait compléter la route des Estuaires en reliant directement l’A83 à Rochefort/La Rochelle, raccourcissant Nantes–Bordeaux de 24 km. Projet déclaré d’utilité publique en 2005 mais abandonné en 2015 (traversée de zones humides : marais poitevin, marais de Rochefort). Seul un contournement de Marans est maintenu.
Autres ajustements : débats locaux sur de nouveaux contournements et mises à 2×2 voies (Manche, Charente‑Maritime, etc.) pour continuer à densifier l’axe tout en respectant les contraintes environnementales.
En résumé, la route des Estuaires n’est pas une seule autoroute mais un concept d’axe autoroutier côtier partiellement réalisé : une partie fonctionne déjà (A13–A84–A83–A10), d’autres maillons ont été abandonnés ou restent à l’état de débats à cause des enjeux écologiques et financiers.
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