포스코, 인해전술 중국산 철강 '위협'…인력 감축설 점화

포스코가 중국산 열연강판 수입 증가로 몸살을 앓으면서 1조원 규모의 원가절감 방안을 추진하고 있다. 이에 비대해진 조직을 일부 정리하면서 조직 슬림화를 확대할 예정이다. 일각에서는 조직 슬림화에 따라 인력 감축 가능성을 제기하고 있지만, 포스코 내부에 따르면 인력 감축보다 비대해진 지원 부서를 정리하고 사업 부서에 인력을 확충하는 방안에 무게가 실리고 있다.

철강업계에 따르면 중국산 철강의 국내 수입량은 매년 증가하고 있다.

한국철강협회에 따르면 올해 1월부터 5월까지 중국으로부터 수입된 열연강판은 83만7000톤으로 2023년 같은 기간 80만4000톤 대비 4.1% 증가했다. 아울러 중국산 열연강판 가격은 하락하고 있다. 철강업계에 따르면 지난해 말 1톤당 600달러(한화 약 82만원) 수준이었던 중국산 열연강판 1톤 수입 가격은 올해 500달러(한화 약 70만원)대로 하락했다.

향후 국내로 수입되는 중국산 철강 물량은 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 올해 1분기 중국의 철강 수출량은 2580만톤으로 2016년 이래로 분기 수출 최대치를 기록했다. 포스코가 2023년 한 해 동안 생산한 철강(3568만톤)의 72%에 달한다.

저가 중국산 철강이 국내 시장에서 지분을 늘리는 까닭에 포스코는 1조원 규모의 원가절감 방안을 추진하고 있다.

철강업계에서는 포스코의 원가절감 방안이 향후 전 직군에 대한 인력 감축으로 이어질 것으로 관측하고 있다. 원가절감 1조원 목표를 달성하기 위해서는 인력 감축도 불가피하다는 것이다.

아울러 공정 자동화를 확대하는 일련의 조치가 결국 인력 감축과 연결될 것이라는 우려도 나타나고 있다.

다만 포스코가 전 계열사를 대상으로 인력 감축을 단행할지 여부는 미지수다. 올해 1분기 포스코의 영업이익률은 3.3%로 지난해 1분기(2.9%)보다 0.4%포인트 증가하며 수익성이 소폭 개선된 상태다.

포스코 관계자는 IB토마토와의 인터뷰에서 “인적 쇄신등을 위해 사업 조직을 축소하고 인력을 재배치하는 등 조치가 이뤄질 것으로 보이며 구체적인 쇄신안을 준비 중”이라 말했다.