Spezialistin für Korpuslinguistik | Humboldt-Professorin Michaela Mahlberg

Sprache ist der Schlüssel zur Welt. Michaela Mahlberg nutzt computergestützte, quantitativ-linguistische Methoden, um riesige Textkorpora auch im Hinblick auf die soziale Funktion von Sprache zu untersuchen. Bekannt wurde sie für ihre Arbeit zum Werk Charles Dickens' an der Schnittstelle zwischen Korpuslinguistik und Literaturwissenschaft.
Häufigkeit und Kontext, in dem einzelne Wörter oder Phrasen auftauchen, lassen Rückschlüsse auf Kultur und Gesellschaft zu. Wie oft und in welchem thematischen Umfeld beispielsweise das Wort „Management“ im Textkorpus NOW (News on the Web, Onlinemedien seit 2010) erscheint, kann für weitergehende Analysen genutzt werden. So helfen Mahlbergs Beiträge im Rahmen der Digital Humanities, unsere digitalisierte Welt des 21. Jahrhunderts besser zu verstehen.

Mahlbergs computergestützte Analysemethoden gehen über die reine Deskription hinaus. Ihre Forschung bildet die Basis, um gesellschaftsrelevante Veränderungen voranzubringen. Ein Beispiel dafür ist das transdisziplinäre Pilotprojekt zur Wasserkrise, das Michaela Mahlberg in Birmingham gemeinsam mit dem Kollegen des UNESCO Lehrstuhls für Wasserwissenschaften durchführt. Trinkwasser ist in vielen Regionen der Welt knapp. Wie aber sensibilisiert man breite Bevölkerungsschichten für dieses Problem? Es gilt zunächst zu verstehen, welche unterschiedlichen Bedeutungen wir Wasser zuschreiben, in welchen Zusammenhängen wir wie über Wasser sprechen. Mahlberg analysiert riesige Textmengen aus Zeitungen, UN-Berichten, politischen Empfehlungen und literarischen Werken. Daraus können die unterschiedlichsten Wasser-Diskurse identifiziert werden und Kommunikationsexperten im nächsten Schritt feststellen, welche Verbindungen zwischen diesen in Zukunft herausgestellt werden müssen, damit die Bedeutung von Wasser für jeden einzelnen klar wird.

Mit der Digitalisierung der Welt hat sich auch die Sprache selbst verändert. Das will Michaela Mahlberg für die Methoden und Theoriebildung der Korpuslinguistik mitdenken. Als Humboldt-Professorin an der FAU in Erlangen soll sie Direktorin des 2021 gegründeten Departments Digital Humanities and Social Studies (DHSS) werden und die Aktivitäten im Bereich der Digital Humanities bündeln und erweitern. Das Zentrum soll dazu beitragen die Datafizierung und Algorithmisierung von Kultur und Gesellschaft auch in ihrer sozialen Dimension erforschen und verstehen zu können.

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