Скачать или смотреть Vidéo 28 - Avouez, vous voulez adoptez un Capybara ?

Le Capybara ou cabiaï, Hydrochoerus hydrochaeris, est le plus gros rongeur actuel. On peut se le représenter comme une « marmotte géante » ou un « hamster géant » de la taille d’un cochon. Son aire de distribution s’étend sur presque l’ensemble de l’Amérique du Sud.

Le capybara est un herbivore mangeant principalement des herbes et des plantes aquatiques. Parfois, les agriculteurs l’accusent de saccager les cultures de pastèques, riz, cannes à sucre et maïs qui constituent une partie de son alimentation. Il était autrefois beaucoup chassé par les éleveurs qui l’accusaient de manger l’herbe des prairies. Cette chasse a diminué, car ils ont finalement observé qu’il ne broutait pas les mêmes herbes que les vaches. Enfin sa chair, proche de celle des cochons, est très appréciée des amateurs de viande, mais les éleveurs préfèrent aujourd’hui en pratiquer l’élevage plutôt que de le chasser ou de l’exterminer. Sa peau est également appréciée pour la fourrure.

Si le capybara est herbivore, il a la particularité d’être coprophage, c’est-à-dire qu’il mange ses propres excréments. Cela l’aide à mieux digérer la cellulose des plantes qu’il ingère pour en extraire le maximum de protéines !

Des menaces mineures, plébiscité en animal de compagnie
Les capybaras rencontrent la plupart de leurs prédateurs sur terre. Il s’agit principalement de pumas et de jaguars. Pour s’en protéger, le mâle marque son territoire. Pour ce faire, il dispose d’une glande frontale sécrétant une substance odorante.

Mais c’est avant tout dans l’eau qu’il se réfugie pour fuir ses prédateurs. Ses pattes palmées jusqu’à la base des griffes en font un excellent nageur. Malheureusement, il retrouve dans l’eau d’autres prédateurs, tels que le caïman ou l’anaconda. En dernier recours, le capybara dispose de deux paires d’incisives, larges chacune de 2 cm, qui permettent d’infliger d’importantes blessures.

Les prédateurs du capybara se raréfiant, les populations sont plutôt en augmentation. L’espèce ne figure donc pas dans la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Son statut de conservation est de « préoccupation mineure ».

Avec sa morphologie particulière et attrayante, certains américains l’ont adopté comme animal de compagnie.