Перегнать и догнаться. Какое чудо все-таки совершили алхимики

Алхимики античности и средневековья, как известно, искали способ превращать
неблагородные металлы в золото. Но, как известно, больших успехов в этом не добились.
И все-таки одну чудесную технологию – по крайней мере, оказавшую огромное влияние
на судьбы народов и жизни отдельных людей – алхимики изобрели. Они научили
человечество гнать спирт. Парадокс в том, что первые достоверные сведения о перегонке
пришли с арабского востока – то есть делать спирт европейцев научили непьющие
мусульмане. Зачем эти принципиальные трезвенники изобрели дистилляцию? Кем был
первый в истории самогонщик? А если это был не он, а она? Для чего изначально
сооружались перегонные кубы – чтобы гробить здоровье или, наоборот, поправлять его?
И почему, черт возьми, аппарат для дистилляции называется кубом – хотя ни в одной из
своих бесчисленных вариаций не имеет кубическую форму? Ответы на все эти вопросы –
в очередном исследовании роли жидкости в истории.