Dawn of the World, Kaliforniya'nın yerli kabileleri olan Mewan (Miwok) halkının kadim inanışlarını ve yaratılış efsanelerini bir araya getiren kapsamlı bir derlemedir. Metinler, dünyanın karanlıktan nasıl kurtarıldığını, ateşin çalınışını ve hayvan formuna bürünmeden önce insan benzeri özellikler taşıyan İlk İnsanların maceralarını detaylandırmaktadır. Derlemede Coyote-man (Çakal Adam) ve Falcon (Doğan) gibi merkezi figürlerin mucizeleri anlatılırken, bu mitlerin kuşaktan kuşağa nasıl aktarıldığına dair kültürel bilgiler sunulmaktadır. Ayrıca, bazı anlatıların komşu Yokuts kabileleriyle olan benzerliklerine ve bu hikayelerin kökenindeki karmaşık kabile ilişkilerine değinilmektedir. Eser, doğa olaylarının açıklanmasından devler ve hayaletler hakkındaki güncel inanışlara kadar geniş bir halk bilgisi yelpazesini kapsamaktadır. Sonuç olarak bu kaynaklar, yerli halkların varoluş algısını ve bölgenin etnolojik geçmişini aydınlatan değerli bir arşiv niteliği taşımaktadır.
Mewuk mitolojisinde İlk İnsanlar (First People), günümüz insanları (Kızılderililer) yaratılmadan çok uzun zaman önce dünyada yaşamış olan, yarı insan yarı hayvan şeklindeki tanrısal varlıklardır. Modern insanlar yaratılmadan hemen önce bu İlk İnsanlar büyük bir dönüşüm geçirerek hayvanlara, ağaçlara, kayalara ve bazı durumlarda yıldızlara, gök cisimlerine veya yağmur ve dolu gibi doğa güçlerine dönüşmüşlerdir.
Bu dönüşüm bir mite göre, Güneş gökyüzündeki yerini aldıktan sonra tüm İlk İnsanlar hayvanlara dönüşmüştür. Başka bir anlatıya göre ise, insan yiyen Kaya Devi Oo-wel'-lin yakılıp kül edildikten sonra bilge bir adam tüm varlıklara ne olmak istediklerini sormuş; her biri olmak istediği hayvanın adını söylemiş, o an o hayvana dönüşmüş ve o günden bugüne aynı kalmıştır ve en çarpıcı yönü, İlk İnsanlar'ın isimlerinin ve kendilerine has karakter özelliklerinin, dönüştükleri hayvanlara ve nesnelere aynen aktarılmış olmasıdır. İnanışa göre, İlk İnsanlar'ın orijinal formu her ne kadar yarı insan olsa da, sahip oldukları yetenekler ve alışkanlıklar bugünkü hayvanların doğasını belirlemiştir. Kaynaklarda bu duruma şu örnekler verilmektedir:
• Oo-soom'-ma-te'nin meşe palamuduna olan düşkünlüğü, dönüştüğü Boz Ayı'nın (Grizzly Bear) karakterinde de zayıflamadan devam etmiştir.
• Yu'-wel'in ve He-le'-jah'ın usta birer avcı olmaları, sırasıyla Boz Tilki (Gray Fox) ve geyik avcısı Puma'nın (Cougar) en temel özelliği olarak günümüze ulaşmıştır.
• Too'-pe'nin gececi (nokturnal) yaşam tarzı Kanguru Faresi'ne (Kangaroo Rat); Ko-to'-lah'ın suya atlama alışkanlığı ise Kurbağa'ya (Frog) geçmiştir.
• Too'-wek'in kazıcılıktaki üstünlüğü Porsuk'ta (Badger); To-to'-ka-no'nun yüksek ve delici sesi ise Kanada Turnası'nda (Sandhill Crane) görülmeye devam etmektedir.
• Wek'-wek (Şahin), Hoo-loo'-e (Kumru) ve Le'-che-che (Sinek Kuşu) gibi karakterlerin gökyüzündeki deliklerden şimşek hızında geçebilmelerini sağlayan uçuş yetenekleri, bugün bu kuşların dikkat çeken birer vasfı olmuştur.
Kısacası Mewuk inancına göre günümüzdeki hayvanlar, fiziksel olarak şekil değiştirmiş olsalar bile, karakter ve isim olarak evrenin başlangıcında yaşayan bu İlk İnsanlar'ın doğrudan mirasçılarıdır.evuk mitolojisine göre, Yaratıcı Coyote-man (farklı kabilelerde O-let'-te, O'-ye, Ol'-le veya Os-sa'-le olarak bilinir) ve torunu Wek-wek (Şahin-adam), dünyayı ve insanlığı (Mewuk) yaratmak için birlikte çalışmışlardır. Yaratılış süreci kaynaklarda şu aşamalarla anlatılmaktadır:
Dünyanın Hazırlanması: Başlangıçta dünya karanlıktı ve büyük ölçüde sularla veya çıplak kayalarla kaplıydı. Kıyı kabilelerinin bir efsanesine göre Coyote-man (O'-ye), Pasifik Okyanusu'nu batıdan bir salla geçerek suların üzerindeki tek tepeye ulaşmış ve salını (hasırını) suların üzerine sererek uzun ve dar olan bugünkü dünyayı oluşturmuştur. İnsanları yaratmadan önce, yeryüzünü onlar için yaşanabilir kılmak adına meşe, manzanita ve müzik/ilaç/yiyecek sağlayan mürver ağacı (elderberry) gibi tüm ağaç, çalı ve bitki türlerini ekmişlerdir.
İnsanlığın Yaratılışı (Tüylerden Dönüşüm): İnsanların yaratılışındaki en yaygın inanç, onların tüylerden, çubuklardan veya kilden meydana getirildiğidir; ancak tüylerden yaratılış en belirgin olanıdır. Bu olay farklı kabilelerin anlatımlarında şu şekillerde gerçekleşir:
• Hool-poom'-ne Efsanesi: Coyote-man (O-let'-te) ölü taklidi yaparak üç kuşu (Akbaba, Kuzgun ve Karga) tuzağa düşürür ve yakalar. Wek-wek bu kuşların tüylerini eksiksizce yolar. İkisi dünyayı dolaşarak köy kurmak istedikleri her yere üçer tüy (biri Şef, biri Baş Kadın, biri de yoksullar için) dikerler ve bu yerlere isim verirler. Ertesi sabah bu tüyler canlanarak ilk insanlara (Mew'-ko) dönüşür.
• Tu'-le-yo'-me Efsanesi: Wek-wek'in avladığı kazların tüylerini alan Coyote-man (Ol'-le), her köy alanı için yere yan yana iki tüy koyar. Ertesi sabah bu tüyler bir erkek ve bir kadına dönüşür ve zamanla çoğalarak insanlığı oluştururlar.
Информация по комментариям в разработке