Exoskelett: Laufen lernen mit der Energie der eigenen Muskeln - VDI Ingenieurgeschichten

Ralph Hohenwarter entwickelt ein neuartiges Exoskelett, das Querschnittsgelähmte befähigen soll, durch eigene Muskelkraft zu laufen. Der VDI stellt sein ehrgeiziges Projekt im Rahmen der VDI Ingenieurgeschichten vor.

Exoskelette sind hüfthohe elektromechanische Stützen, die querschnittsgelähmten Patienten helfen, den Körper aufrecht zu halten. Elektromotoren ermöglichen das Laufen. Ralph´s Konzept geht jedoch einen entscheidenden Schritt weiter: Muskeln ersetzen Motoren
„Die Muskeln von Querschnittsgelähmten bauen nach ca. einem Jahr komplett ab, danach können sie sich nicht mehr regenerieren. Wir verwenden daher die Muskeln als Aktuator. Nicht der Motor erzeugt die Energie, die für das Laufen notwendig ist, sondern die Muskeln des Patienten selbst.

Seine besondere Energie und Leidenschaft hat ihm auch im Leben geholfen zunächst große Hürden zu überwinden. Denn es sah alles andere als nach einer Ingenieurskarriere bei ihm aus. Der ehemalige Hauptschüler sollte sogar auf die Sonderschule wechseln. „Ich habe dann doch den Hauptschulabschluss geschafft, eine Ausbildung zum KFZ-Mechaniker und dann über den zweiten Bildungsweg sogar das Abitur und anschließend ein Maschinenbaustudium gemacht“, berichtet der 39-Jährige, der inzwischen auch an seiner Doktorarbeit sitzt.“

Auch die Geschichte von Ralph zeigt: Unser Alltag wäre ohne Ingenieure und ihre technischen Erfindungen sicherlich nicht so angenehm, wie es heute ist. Denn Technik spielt im Alltag von jedem von uns eine entscheidende Rolle: Ob in Smartphones, in Autos oder auch in hochsensiblen Apparaturen in der Medizin.

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