JUMBOCRUISER - Maior ônibus rodoviário do mundo

Dois andares, articulado e com 4 eixos, o NEOPLAN Jumbocruiser é um raro ônibus rodoviário que entrou para o livro dos recordes com maior ônibus rodoviário do mundo, desenvolvido e fabricado pela alemã Neoplan, uma das maiores fabricantes de carrocerias de ônibus da Europa Ocidental, fundada na década de 30 na Alemanha, e na década de 60 começou a se dedicar na criação de vários modelos de ônibus de 2 pisos, que evoluiriam em dezenas de veículos nos anos seguintes.
O primeiro dois pisos da Neoplan, introduzido em 1964, seria chamado de Skyliner, veículo confortável, revolucionário e de alta capacidade, proporcionando uma imagem para a empresa que a diferenciou de seus concorrentes e despertou o interesse por seus produtos em toda a Europa, e seria um grande sucesso por décadas.
O conceito Skyliner de dois andares, daria origem em 1975, a um novo e inusitado projeto, para aumentar ainda mais a capacidade de passageiros, era preciso contornar o dimensão máxima permitida para veículos rígidos, 12 metros, criando assim um articulado habilitado para ter até 18 metros de comprimento, assim seria introduzido o primeiro Jumbocruiser, sua nomenclatura N 138 / 4, referencia a Neoplan, Classe 100, 4 eixos, e fazendo menção ainda ao famoso Boeing 747, trazia o nome Jumbo.
Para mover o ônibus de 28 toneladas de PBT, o primeiro motor utilizado foi um V-12 a diesel da Mercedes-Benz, modelo OM-404, de 19,14 llitros, e 400 cavalos de potência, motor de uma linha recém desenvolvida em conjunto pela Daimler-Benz e pela MAN, associado a uma transmissão automática Allison HAT 750 de 5 velocidades.
O motor ficava montado na traseira do primeiro carro, ficando na posição central do veículo, logo acima dele ficava o sistema de articulação, e a ligação entre os salões de passageiros dianteiro e traseiro era possível apenas pela parte superior, dessa forma, o onibus possuía três portas independentes.
Criado para utilizar o máximo das dimensões permitidas na época, o jumbo cruiser tinha comprimento de 18,00 m, 2,5 de largura e 4 metros de altura, o PBT, 28.000 kg.
O interior desse Double Decker multi-eixo articulado, possibilitava diversas configurações, desde transporte urbano, ao rodoviário, com banheiro, podendo ser equipado com diversos ambientes, com mesas, bar, guarda volumes, ou cabines de dormir, priorizando ou não transporte de bagagens, sendo entregue com 110 lugares, podendo ultrapassar este total, na verdade o recorde registrado foi de 170 passageiros, permitidos por seu espaço de 90 metros cúbicos, sendo ainda, em termos de espaço útil, o maior ônibus rodoviário do mundo.
O Jumbocruiser não entrou em grande escala de produção, entre 1976 e 1979 foram produzidos um total de 7 unidades, do total de 11 que seria produzido pela marca, vários recebiam atualização na motorização, passando a receber o também MB V10 turbo, no lugar do V12, com menor volume, 16 litros, porém turbo alimentado com potência de 420cv.
contemporâneos aos neoplan outros projetos existiram através de outras fabricantes, como o TG 822 Altano, da holandesa Van Hool, más assim como o SpaceLongLiner tinha apenas um andar superior contínuo, o Setra SG 221 HDS, também com um pavimento contínuo, e o americano Prevot H5-60 que continha 5 eixos, Por fim, o VDL Berkhof Excellence 2000 HDA, do qual havia apenas dois protótipos, más juntamente com o Jumbocruiser eram os únicos ônibus articulados de dois andares no mundo.
Ao final do anos 70 fabricante brasileiras também se aventuram nesse nicho, o Marcopolo III, e Nielson Diplomata, utilizando chassis Scania B-111 e volvo B-58, que embora tenham operado em algumas empresas se tornaram raras lendas.
Foi uma unanimidade o insucesso de rodoviários articulados, aumentava-se muito o custo do veículo, e também o peso, prejudicando seu rendimento na estrada, além do que a parte traseira tendia a se desestabilizar em velocidades mais altas. No caso do JumboCruiser, este custava mais que o dobro que um Skyliner comum de dois pisos, além disso, várias cidades Europeias começavam a restringir a circulação de ônibus articulados.
Ao longo da década de 80 a Neoplan ainda construiu mais três unidades a pedido de algumas empresas, um deles foi para Osaka no Japão, totalizava-se 10 unidades, que seguiam o desenho contemporâneo dos ônibus em linhas da fabricante.
O último Jumbocruiser foi o que recebeu maiores alterações, fabricado em 1992 para uma empresa belga, passava a ter motor e tração na parte traseira, onde ficava os dois eixos.
Com o envelhecimento dos ônibus, e restrição do mercado, estes foram revendidos, o primeiro foi convertido no maior motor home do mundo, outros convertidos em veículos leito, estima-se, segundo algumas fontes, que dos onze veículos, nove ainda estão funcionando.
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