Le monde s'effondre - CHINUA ACHEBE (PARTIE 2)

Okonkwo fut bien reçu par la famille de sa mère à Mbanta. Le vieil homme qui l’accueillit était le jeune frère de sa mère, désormais le plus âgé des membres de la famille encore en vie. Il s’appelait Uchendu, et c’était lui qui avait reçu la mère d’Okonkwo vingt et dix ans auparavant quand on l’avait ramenée d’Umuofia pour qu’elle soit enterrée parmi les siens. Okonkwo n’était alors qu’un petit garçon et Uchendu se souvenait de lui lançant l’adieu traditionnel :
“Mère, mère, mère s’en va !”
Bien des années étaient passées depuis. Okonkwo, ce jour-là, ne ramenait pas la dépouille de sa mère pour qu’elle soit enterrée parmi les siens. Il venait avec ses trois épouses et leurs enfants chercher refuge sur sa terre natale. En voyant la tristesse et la lassitude qui se peignaient sur leurs visages, Uchendu devina tout de suite ce qui s’était passé et ne posa pas de questions. C’est seulement le lendemain qu’Okonkwo lui raconta tout. Le vieil homme écouta son récit jusqu’à la fin et dit, avec un certain soulagement : “C’est un ochu femelle.” Et il organisa les rites et les sacrifices requis.