Le pont Transbordeur de Rochefort - Région Poitou-Charentes - Le Monument Préféré des Français

Le pont Transbordeur de Rochefort - Région Poitou-Charentes - Le Monument Préféré des Français
De loin, il ressemble à un insecte géant avec ses piliers en guise de pattes, et son tablier en guise de corps ! Mais c’est un pont, d’un type rare, que l’on nomme « transbordeur ». Aujourd’hui, il n’en existe plus qu’un seul représentant, qui relie les rives de la Charente. Le principe en est simple : sur un pont ferroviaire traditionnel, on remplace le wagon par une nacelle qui se déplace au ras de l’eau, et non de la terre. Les rails aussi sont différents : ils ne sont pas placés à terre, mais à 50m au-dessus (pour laisser passer les bateaux et leurs mâts !). Entre rails et nacelle, des câbles assurent le mouvement de cette dernière, d’une rive à l’autre. Construit en 1900, ce pont de 175m de long assura, jusqu’en 1933, la traversée du fleuve en quatre minutes. Sa nacelle pouvait embarquer alors 9 voitures et 50 passagers, ou 2 000 piétons. Après 1945, on compta parfois une heure d’attente pour l’emprunter ! Mais en 1991, le pont moderne, bâti à une encablure, prit le dessus… pour trois ans seulement ! Depuis 1994, le pont transbordeur est ouvert aux touristes et promeneurs, à pieds ou à vélo seulement.