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CONTES ZEN 2/4
Illustration : Bruno Bolino

Le moine «Nuage-Fou» évoquait souvent ses parents et en parlait toujours avec beaucoup de respect et d’émotion. Mais lorsqu’il se remémorait leur présence passée, il concluait invariablement ses propos par la même phrase sibylline :
"Si ma mère n’avait pas nourri tant de jalousie envers mon honorable père, il aurait été le plus heureux des hommes".
Envers tous ceux qui ne savaient comment interpréter ces mots mystérieux, il racontait volontiers l’incroyable histoire du «miroir magique» qui était à l’origine de ses conclusions concernant la jalousie maladive de sa mère.
Cette histoire débuta un jour de marché ordinaire. Ce jour là, le père de «Nuage-Fou» avait vendu son lot de paniers en bambou plus rapidement qu’à l’ordinaire. Celui-ci se promenait quelque peu désœuvré parmi les étals des autres vendeurs lorsqu’il remarqua un marchand chinois qui proposait toutes sortes d’objets étranges.
Approche mon ami, lui dit le marchand. J’ai là quelque chose d’extraordinaire pour toi.
Prenant alors un air mystérieux, le vendeur chinois sortit d’un coffre un objet rond et plat protégé par un tissu épais. Il plaça l’article entre les mains du père de «Nuage-Fou», et avec beaucoup de précaution fit glisser l’étoffe qui le dissimulait.
Son père porta alors le regard vers la surface polie et brillante de l’objet et reconnut immédiatement... l’image de son père vénéré, tel qu’il l’avait connu au temps de sa jeunesse.
Bouleversé jusqu’aux larmes, il demanda au marchand si cet objet était magique.
Assurément, lui confirma le vendeur chinois, avant d’ajouter comme en confidence :
"On appelle cet objet... «un miroir» et sa valeur est inestimable".
Son père ne savait que penser d’une telle découverte.
Je veux acquérir cet «objet magique» afin de garder auprès de moi l’image de mon père bien-aimé. Dis-moi ton prix pour ce miroir.
Après de longues palabres, son père abandonna au marchand toute sa recette de la matinée et put ainsi ramener chez lui l’objet précieux.
Arrivé à la maison il se précipita dans le grenier et dissimula «l’image de son cher père» dans un vieux coffre.
La semaine qui s’ensuivit, il ne se passa pas un jour sans que le père de «Nuage-Fou» ne monte dans le grenier pour aller admirer son précieux «miroir».
Quand enfin il redescendait son visage rayonnait de bonheur et de contentement, mais sa femme ne tarda pas à remarquer ce manège inhabituel. Cette étrange conduite réveilla en elle sa jalousie maladive.
Un après-midi , alors qu’il abandonnait sans raison un panier à moitie tressé, la mère de «Nuage-Fou» le suivit.
Elle le vit monter au grenier, fouiller dans un coffre, en extraire un objet inconnu et le regarder fixement en affichant un air de plaisir satisfait.
De plus en plus intriguée, elle attendit que son mari s’éloigne pour ouvrir le coffre et découvrir le mystérieux objet qui y était dissimulé.
Le souffle coupé, elle fit glisser l’étoffe du miroir et vit... le visage d’une femme !
Furieuse, elle descendit du grenier criant contre un mari qu’elle croyait infidèle :
Ainsi tu me trompais plus de dix fois par jour en allant contempler le portrait d’une autre femme.
Atterré le père de «Nuage-Fou» tenta bien de se défendre en arguant que ce n’était pas du tout l’image d’une femme qu’il admirait à travers cet objet, mais celle de son propre père.
Mais son épouse persistait :
Tu n’es qu’un menteur, un misérable menteur. Je sais ce que j’ai vu. Et c’est bien le portrait d’une femme que tu caches au grenier.
De dénégations en affirmations la dispute s’envenima au point que les voisins commencèrent à s'agglutiner devant la maison du couple.
Une nonne mendiante qui passait à ce moment dans la rue se proposa, par quelques prières au Bouddha, de calmer les esprits échauffés.
Ne sachant comment démontrer sa bonne foi, le père de «Nuage-Fou» demanda à la nonne d’apporter son arbitrage au conflit qui l’opposait à son épouse.
Apres lui avoir exposé chacun l’origine de leur désaccord, les parents demandèrent à la nonne d’ouvrir elle-même le coffre et de dire si s’était bien un portrait de famille ou celui d’une étrangère.
Un peu inquiète elle consentit néanmoins à grimper jusqu’au grenier pour voir l’objet de tant de controverses.
Une fois redescendue la nonne, pressée de questions, confia alors ses conclusions à une assemblée haletante :
Pourquoi tant de cris et de disputes, dit-elle, c’est juste le portait d’une nonne, rien de plus !

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