Poetin houdt jaarlijks 'gesprek met het volk'

Voor de veertiende keer ging de Russische president Vladimir Poetin in 'gesprek met het volk'. Een jaarlijkse vraag- en antwoordsessie die vandaag zo'n vier uur duurde.

Drie miljoen vragen waren er door gewone Russen ingediend via de telefoon, sms, email of video. Alle vragen waren van te voren doorgenomen. Poetin liet niets aan het toeval over in het strak geregisseerde live-interview.

Lang niet alle vragen werden beantwoord, maar tal van onderwerpen passeerden de revue. Serieuze onderwerpen als het conflict in Syrië, de haperende Russische economie, maar ook het liefdesleven van Poetin en zijn grootste wensen werden in vogelvlucht besproken.

Volgens correspondent David Jan Godfroid was aan de vragen te merken dat Rusland in een recessie zit. "Poetin richtte zich dit jaar vooral op de binnenlandse situatie. De vragen die hij daarover kreeg, waren lang niet allemaal positief."

Het ging over gestegen kosten van levensonderhoud, slechte wegen, dure geneesmiddelen en de beroerde gezondheidszorg, over slechte huisvesting en corruptie.

"Echt concrete antwoorden bleven als gebruikelijk uit", vertelt Godfroid. "Over internationale brandhaarden en over de relatie met het Westen was het een herhaling van zetten."

Zo zei Poetin dat hij er alles aan doet om te zorgen dat de oorlog in Syrië niet verslechtert. "Zonder Russisch ingrijpen zou Syrië veel verder in chaos zijn vervallen."

Er moet volgens de Russische president een politieke oplossing komen die moet leiden naar vrede. "Het is belangrijk dat er een grondwet komt en verkiezingen. Dat is de enige weg uit deze crisis."

Russen kunnen voorlopig beter geen vakantie vieren in Egypte en Turkije, vindt Poetin. "Terroristen hebben het daar gemunt op Russische staatsburgers." De Turkse regering zou de terroristen steunen. Toch zijn de Turken "onze vrienden", aldus Poetin. "We hebben alleen problemen met sommige van hun politici."

Dat werd bevestigd door het antwoord dat hij gaf aan een 12-jarige, die vroeg wie hij eerder zou redden van verdrinking: de Oekraïense president Porosjenko of de Turkse president Erdogan. "Als iemand vastbesloten is om te verdrinken, dan kun je hem niet redden", antwoordde Poetin.

Over de Panama Papers zei hij dat niet journalisten, maar de Amerikanen achter de onthullingen zitten. De Süddeutsche Zeitung, de Duitse krant waar de miljoenen documenten als eerste terechtkwamen, is in handen van de Amerikaanse bank Goldman Sachs, beweerde hij vervolgens.

De onthullingen zijn een "provocatie", en een poging van de Verenigde Staten om de Russische regering te verzwakken. Poetin nam het met name op voor zijn vriend Sergej Roldoegin die wordt genoemd vanwege het wegsluizen van zo'n twee miljard dollar.