Нигер долгое время был ключевым перевалочным пунктом для мигрантов и просителей убежища из стран Западной Африки к югу от Сахары, но поток достиг пика в 2015/16 году, когда, по оценкам Международной организации по миграции (МОМ), 330 000 человек проследовали по пустынным маршрутам на север, через часто негостеприимные страны, чтобы добраться до Ливии или Алжира, а затем через средиземноморское побережье и морские переправы в Европу.
Экспоненциальный рост в основном был обусловлен хаотичным скатыванием Ливии к гражданскому конфликту после Арабской весны, открывшим новые маршруты и пункты пересечения границы, что облегчило деятельность торговцев людьми в условиях вакуума безопасности. Кроме того, торговля людьми процветала, поскольку она приносила значительный доход и создавала рабочие места для жителей северного Нигера и его крупнейшего города Агадес. Значительная часть этого дохода поступала от совершенно законного бизнеса — в сфере транспорта и размещения, — который возник для обслуживания, подпитывания и дальнейшего развития торговли мигрантами. Рост благосостояния был с радостью воспринят, поскольку он помог восстановить определённую стабильность в регионе, пережившем восстание туарегов 2007–2009 годов и впоследствии испытывавшем экономические трудности.
Но даже несмотря на бурный рост трафика, правительство Нигера находилось под давлением Европейского Союза, стремившегося найти ответ на тревожные потоки людей, прибывающих через Средиземное море. Вблизи своих морских границ ЕС начал сотрудничать с береговой охраной Ливии и другими странами, чтобы пересмотреть методы сдерживания этого морского трафика, но также искал инновационные способы пресечения перемещения людей по суше гораздо южнее.
Итак, к благодарному облегчению ЕС, Нигер принял новые законы о борьбе с контрабандой. В начале 2016 года министр внутренних дел Мохамед Базум распорядился внедрить эти законы по всей стране, отправив полицию на арест контрабандистов (большинство из которых, конечно же, ранее действовали в рамках местных законов) и конфисковав полчища вездесущих пикапов, которые водители привыкли перевозить высокодоходных мигрантов.
Новые законы быстро начали оказывать значительное влияние на миграционный поток, сократив количество путешественников, проезжающих через Агадес, с примерно 24 000 в месяц в 2016 году до примерно 5500 в месяц в 2017 году.
Но были и другие последствия, многие из которых оказались тяжёлыми для Нигера. Экономические последствия для севера страны оказались значительными: по данным Международной организации по миграции (МОМ), доходы только Агадеса сократились примерно на 117 миллионов долларов в год. Действительно, потери в регионе были настолько значительными, что ЕС был вынужден предложить 635 миллионов долларов в качестве компенсации тем, кто когда-то зарабатывал на жизнь миграцией, в рамках плана реконверсии, включающего бизнес-гранты, займы и другую поддержку, хотя до сих пор трудности с получением такой поддержки, похоже, сводят к минимуму использование этих возможностей.
Более того, там, где раньше мигранты могли передвигаться открыто, теперь им приходится использовать тайные маршруты обратного пути через отдаленные пустынные страны, чтобы избежать деревень и полицейских патрулей. Это опасно. По приблизительным оценкам ООН, на каждого погибшего мигранта в Средиземном море теперь приходится два человека в пустыне Сахара.
Между тем лидеры общин опасаются, что безработица среди молодежи и отсутствие долгосрочных инвестиций (несмотря на слабую систему компенсаций ЕС) в развитие альтернативных экономических моделей могут привести к росту преступности и повышению уровня незащищенности. В связи с подавлением потока мигрантов полиция предупреждает, что наркоторговля становится всё более привлекательным вариантом, а старейшины опасаются, что бездельничающие молодые люди, которые раньше работали в сфере торговли мигрантами, теперь могут легко стать жертвами конкурирующих радикальных группировок «Боко Харам» или «Исламского государства», которые представляют растущую угрозу в этой части Западной Африки.
Итак, как же лучше всего оценить очевидную попытку ЕС отодвинуть границы Европы так далеко на юг? ООН оценивает Нигер как одну из наименее развитых стран мира, но не слишком ли дорого он платит за антииммиграционную политику Европы? Мы отправили корреспондента Джулиану Рухфус и режиссёров Марко Салюстро и Викторию Бо, чтобы выяснить это.
Информация по комментариям в разработке