Ветер завывал, словно стая волков, а море билось о скалы, как сердце, готовое вырваться из груди.
Маяк на мысе Клык стоял одиноко, освещая путь кораблям в бурю.
Но в ту ночь его свет был тусклым, а в самом маяке произошло нечто, о чём местные шептались ещё долгие годы.
Инспектор Егор Вяземский приехал в посёлок на рассвете.
Его вызвали по срочному делу: смотритель маяка, старик Матвей, был найден мёртвым у подножия лестницы.
Местный участковый, краснолицый Пётр Иванович, встретил его у входа.
— Сломал шею, похоже, упал с лестницы,
— пробормотал Петр, почесывая затылок.
— Но что-то тут нечисто, Егор Сергеевич.
Матвей сорок лет на маяке работал, знал каждую ступеньку, как свои пять пальцев.
Вяземский, сухощавый мужчина с острым взглядом, молча вошёл в маяк.
Тело Матвея уже унесли, но на полу у лестницы остались следы крови.
Инспектор присел, изучая деревянные ступени.
Одна из них, на самом верху, была слегка приподнята, словно кто-то пытался её оторвать.
— Кто был здесь? — спросил Вяземский.
— Никого, — пожал плечами Пётр.
— Матвей жил один.
Дверь была заперта изнутри, ключ нашли в его кармане.
Егор поднялся по винтовой лестнице к фонарной комнате.
Лампа маяка работала, но свет был слабым, как будто кто-то специально его приглушил.
На столе лежали старый журнал учёта и кружка с недопитым чаем.
Вяземский заметил на полу несколько капель воска.
Он провёл пальцем по пятну — воск был свежим.
— Кто-то зажёг свечу,
— пробормотал он.
— Но зачем, если маяк работает на электричестве?
В посёлке Егор опросил местных.
Матвей был нелюдим, но его уважали.
Однако старушка Агафья, жившая неподалёку, намекнула, что в последнее время Матвей был чем-то напуган.
«Говорил, что тени по ночам ходят», — шептала она, крестясь.
Следующий день принёс новую зацепку.
В порту Вяземский узнал, что незадолго до смерти Матвей спорил с неким Григорием, рыбаком, который промышлял контрабандой.
Егор отправился к Григорию, чья лодка стояла у пирса.
Тот встретил его настороженно.
— Матвей что-то видел,
— буркнул Григорий, избегая взгляда.
— Говорил, что я вожу не только рыбу.
Грозился донести.
— И ты решил его утихомирить?
— прищурился Вяземский.
— Я его пальцем не тронул! — вспыхнул рыбак.
— В ту ночь я был в море, спросите кого угодно!
Егор проверил алиби — оно подтвердилось.
Но слова Григория о том, что Матвей что-то видел, не давали покоя.
Вернувшись на маяк, инспектор снова осмотрел лестницу.
На этот раз он заметил тонкую леску, натянутую поперек одной из ступеней.
Её почти не было видно в тусклом свете.
Кто-то подстроил ловушку.
Вечером Вяземский устроил засаду в маяке.
Он погасил свет и ждал, держа револьвер наготове.
Около полуночи скрипнула дверь.
Информация по комментариям в разработке