사랑하는 리처드, 크리스틴, 스테파니, 그리고 유가족과 친구 여러분. 제 아내와 저는 여러분에게 깊은 애도의 마음을 전합니다. 우리는 여러분이 겪고 있는 이 상실의 아픔에 동참하며, 여러분이 혼자가 아님을 말씀드리고 싶습니다. 물론 이러한 비극이 가져다주는 근원적인 외로움은 오직 하나님 아버지, 우리 주님만이 위로하실 수 있습니다. 하지만 우리는 험난한 여정의 친구이자 조력자로서 여러분 곁에 서겠습니다.
사랑하는 아내이자 어머니, 그리고 우리의 좋은 친구였던 캐런을 먼저 떠나보낸 이 시간, 우리는 마음속 깊은 곳에서 터져 나오는 질문들을 마주하게 됩니다. 만약 하늘로부터 오는 대답이 있다면, 하나님께서 직접 주시는 위로의 말씀이 있다면 그것을 듣는 것이 우리에게 유익할 것입니다. 오늘 저는 우리가 던질 법한 다섯 가지 질문을 통해 하나님의 위로를 나누고자 합니다.
*첫째, 우리는 "왜(Why)?"라고 묻습니다.*
"왜 이런 일이 일어나야만 했습니까? 잔인한 질병이 왜 그녀를 젊은 나이에 데려가야만 했습니까?" 여러분, 이 질문을 하는 것은 불신앙이 아닙니다. 시편 기자도 "주께서 어찌하여 나를 버리셨나이까"라고 울부짖었고, 하박국 선지자도 "어찌하여 내게 죄악을 보게 하시며 패역을 눈으로 보게 하시나이까"라고 외쳤습니다. 기독교 신앙은 악을 회피하거나, 악을 악보다 덜한 것으로 축소하지 않습니다. 악은 실재하며, 불투명하고, 비뚤어진 것입니다. 우리는 죽음이라는 악을 정면으로 마주하며 "너는 여기 속한 것이 아니다"라고 말할 수 있어야 합니다.
하지만 하나님은 우리가 원하는 방식대로 대답하지 않으실 때가 많습니다. 욥이 고난 중에 하나님을 찾지 못해 괴로워했을 때 깨달은 답은 이것이었습니다. "그가 내가 가는 길을 아시나니". 이것이 우리의 위로입니다. 우리는 이해하지 못해도 하나님은 아십니다. "하나님이 성가대원이 필요해서 데려가셨다"거나 "이것이 축복이다"라는 얄팍한 말들은 위로가 되지 않습니다. 죽음은 악입니다. 그러나 하나님은 선하시며, 그분에게는 선한 이유가 있습니다. C.S. 루이스가 말했듯이, "그분은 안전한 분은 아니지만, 선하신 분"이기 때문입니다.
*둘째, "하나님, 그때 어디 계셨습니까?"라고 묻습니다.*
"우리가 하나님을 필요로 했을 때, 그분은 어디에 계셨습니까? 캐런을 고치실 수는 없었습니까?" 나사로가 죽었을 때 마르다와 마리아도 예수님께 똑같이 물었습니다. "주께서 여기 계셨더라면 내 오라버니가 죽지 아니하였겠나이다".
예수님은 두 가지로 대답하십니다. 첫째, 그분은 "나는 부활이요 생명이니"라고 말씀하시며, 이 슬픔의 세상보다 더 확실하고 실제적인 부활의 생명을 약속하십니다. 캐런은 이미 그 생명을 누리고 있습니다. 둘째, 예수님은 죽음 앞에서 단순히 곁에 계시는 것 이상을 하셨습니다. 그분은 친구의 죽음 앞에서 비통해하시며 우셨고, 죽음이라는 원수에 대해 분노하셨습니다. 그리고 십자가에서 "어찌하여 나를 버리셨나이까"라고 외치심으로 친히 무덤으로 들어가셨습니다. 그분이 죽음에 복종하셨기에 무덤을 깨고 나오실 수 있었고, 우리에게 부활의 능력을 주십니다. 캐런은 깨어진 육체 속에서도 이 영광스러운 부활의 빛을 비추고 있었습니다.
*셋째, "이것이 무슨 유익이 있습니까?"라고 묻습니다.*
"모든 것이 합력하여 선을 이룬다면, 이 죽음에서 어떤 선이 나올 수 있습니까?" 오해하지 마십시오. 고통 그 자체가 선은 아닙니다. 죽음은 원수입니다. 그러나 하나님은 이 모든 것을 '함께 작용하게(concert)' 하셔서 선을 만들어 내십니다.
자크 엘륄이 말했듯이, 하나님은 웅장한 의식 속에서가 아니라 "연약함 속에서, 고통 속에서, 가난한 자의 얼굴 뒤에 숨어" 우리를 만나주십니다. 우리는 캐런의 연약함 속에서 하나님을 만났습니다. 그녀의 조용한 강인함과 유머는 우리에게 감동을 주었습니다. 리처드, 당신은 캐런의 병세 때문에 선교 사역을 중단하고 집으로 돌아와야 했을 때, 처음에는 좌절했을지도 모릅니다. 하지만 우리는 당신이 그 시간 동안 우선순위를 재조정하고, 캐런을 헌신적으로 사랑하며 돌보는 모습을 보았습니다. 당신의 사랑은 더 깊어졌고, 진정으로 중요한 것이 무엇인지 우리에게 보여주었습니다. 또한, 『천로역정』의 주인공들이 죽음의 강을 건널 때 예수님을 바라보며 용기를 얻었던 것처럼, 캐런의 평안한 죽음은 우리에게 죽음이 승리하지 못했음을 보여주었습니다.
*넷째, "캐런은 지금 어디에 있습니까?"라고 묻습니다.*
우리는 슬퍼하지만, 소망 없는 자들처럼 슬퍼하지 않습니다. 성경은 우리가 그녀를 다시 볼 것이라고 말합니다. 천국은 예수님께서 주관하시는 가장 위대한 재회이자 귀향이 될 것입니다. 그녀는 지금 제단 아래 있는 영혼들처럼 주님의 흰옷을 입고 안식하며 기다리고 있습니다. 주님은 그녀에게 "조금만 더 기다리라"고 말씀하시며, 죄와 악에 대한 최후의 승리의 날에 그녀와 함께 다시 오실 것입니다. 그때 리처드, 스테파니, 크리스틴, 그리고 우리 모두는 다시 만나 영원히 헤어지지 않을 것입니다.
*마지막으로, "우리는 이제 무엇을 해야 합니까?"라고 묻습니다.*
우리는 기다립니다. 하지만 수동적으로 기다리는 것이 아닙니다. 찬송가 가사처럼 "오라, 일하라(Come, labor on)"는 부르심에 따라, 우리는 그녀의 모범을 본받아 우리에게 맡겨진 사명을 감당해야 합니다. "잘하였도다, 착한 종아"라는 주님의 음성을 들을 때까지 우리는 쉬지 않을 것입니다.
그러나 우리의 궁극적인 위로는 우리가 하는 일에 있지 않습니다. 우리의 위로는 바로 "자비의 아버지시요 모든 위로의 하나님"(고후 1:3)이신 그분 자신에게 있습니다. 우리는 우리의 비참함을 함께 나누시고 위로하시는 하나님을 소유하고 있습니다. 그분 안에서 우리는 캐런과 다시 만날 날을 소망하며, 오늘을 살아갈 힘을 얻습니다. 아멘.
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