À l’issue de la conférence de presse tenue ce samedi 28 février 2026, Gérald Capel, tête de liste "Lourdes, un nouveau souffle", a choisi de s’exprimer devant la grille récemment installée à l’entrée de la place de l’Église. Un symbole, selon lui, de la manière dont le maire sortant, Thierry Lavit, aurait conduit la ville durant son mandat.
Une grille « qui dit tout »
Face à cette installation qui suscite depuis plusieurs semaines des commentaires souvent acerbes, Gérald Capel n’a pas mâché ses mots. Pour lui, cette grille fermée « reflète parfaitement l’état d’esprit de Thierry Lavit ». Il y voit un geste « sans signification d’ouverture ni de progrès », mais au contraire l’illustration d’une politique municipale marquée par les fermetures successives.
« Thierry Lavit aura été le maire qui a fermé le plus de structures durant tout un mandat », affirme-t-il, rappelant une série de décisions qu’il juge lourdes de conséquences pour la vie locale.
Une liste de fermetures qui alimente la critique
Gérald Capel a égrené les exemples, les uns après les autres :
• Foyer Myriam : fermeture de son service de restauration, que la liste Lourdes, un nouveau souffle s’engage à rouvrir.
• Cinéma Le Palais : fermeture temporaire, suivie d’une réouverture jugée « scabreuse », qui aurait fragilisé durablement l’activité.
• Jardins familiaux : condamnés puis remis en état sans concertation avec les habitants.
• Centre d’accueil jeunes du Jardin des Tilleuls : fermeture du centre « Jean Zay », remplacé par un espace jugé inadapté aux besoins de la jeunesse.
• Golf de Lourdes : fermeture brutale, entraînant selon Capel un coût potentiel de 2 millions d’euros pour une éventuelle remise en état.
• Supérette du centre-ville : disparition d’un service de proximité essentiel.
• Lac de Lourdes et Lourdes Plage : perte d’attractivité, absence d’animation, fréquentation en chute libre.
• Coupe du monde de VTT : incapacité à maintenir et développer un événement majeur pour le rayonnement de la ville.
• Comédie musicale Bernadette : départ d’un spectacle désormais en tournée mondiale, faute d’avoir su « tenir la main » pour le conserver.
Pour Gérald Capel, cette accumulation n’est pas un hasard mais « une méthode ».
Une alerte sur la situation financière de la ville
Avant cette prise de parole symbolique, le candidat avait révélé une information qu’il juge préoccupante : une délibération votée début janvier autorisant la Ville à contracter un emprunt auprès de la Banque Postale.
Il ne s’agirait pas d’un emprunt d’investissement, mais d’un emprunt de trésorerie, destiné à couvrir « les besoins ponctuels de fonctionnement ». Montant : 1 million d’euros, à un taux de 2,78 %.
« La Ville de Lourdes n’est plus en capacité d’assumer son quotidien sur son propre fonds de roulement », déplore-t-il. « On en est à emprunter pour payer. »
Pour lui, cette situation marque « la fin de mandat de M. Lavit » et révèle une gestion qu’il qualifie de « défaillante ».
Un appel au sursaut pour le 15 mars
Devant la grille close, Gérald Capel a conclu en appelant les Lourdaises et les Lourdais à « sortir de ce repli » et à choisir « une équipe dynamique, capable de relancer la ville, de la développer et de la faire renaître ».
« Voyez cette grille fermée : elle correspond parfaitement à la façon de penser du maire sortant. Le 15 mars, ouvrons-la symboliquement ensemble. »
Il invite ainsi les électeurs à soutenir sa liste Lourdes, un nouveau souffle, qu’il présente comme une alternative « ouverte, constructive et tournée vers l’avenir ».
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