Verstehen Sie Spaß? - 1. Folge vom 31. Januar 1980

Die Sendung ist eine Weiterentwicklung der Fernsehsendung Teleboy des Schweizer Fernsehens, die von 1974 bis 1981 ausgestrahlt wurde und bei der bereits Filme mit der versteckten Kamera regelmäßig eingestreut waren. Erfinder und Moderator dieser Show war auch Kurt Felix. Die versteckte Kamera beruht auf der WDR-Sendung Vorsicht Kamera mit Chris Howland, die 1961 ins deutsche Fernsehen kam und ihrerseits auf der US-amerikanischen Sendung Candid Camera von Allen Funt basierte.
Verstehen Sie Spaß? wurde erstmals am 31. Januar 1980 als 30-minütige Sendung im Abendprogramm des Ersten als Koproduktion des SDR und des NDR ausgestrahlt und von Kurt Felix moderiert.[2]

1983 entwickelte Kurt Felix die Sendung zu einer großen Samstagabendshow, und seine Ehefrau Paola kam als Co-Moderatorin hinzu. In dieser Zeit hatte die SDR-Sendung ein Zeichentrick-Maskottchen, den sogenannten Spaßvogel. Das gelbe, geier­ähnliche Tier mit der Tauchmaske und buntem Schnabel wurde ähnlich wie Wum und Wendelin aus Der große Preis zum Geschehen der Sendung befragt und antwortete mit erheiternden Kommentaren. Ebenfalls für Belustigung sorgte in dieser Zeit Karl Dall, indem er als chaotischer Assistent die Filme abspielte. Außerdem war er in Telefonstreichen zu sehen. Während jeder Sendung bekam ein „Opfer“ den Spaßvogel in Form eines Wetterhahns verliehen. Die musikalische Gestaltung lag damals in Händen von Dieter Reith, der die geladenen Künstler live mit seiner Big-Band vor meist recht aufwendig gestalteten Bühnenbildern begleitete. Seit 1981 wurden die meisten Filme der versteckten Kamera von dem Ortenauer Medienunternehmer Werner Kimmig und seinem Unternehmen Kimmig Entertainment produziert. Die bekanntesten Lockvögel unter Kurt Felix waren Wolfgang Herbort, Pit Krüger sowie die Schweizer Heino Orbini, René Besson und der Skiakrobat Art Furrer.

Ab 1992 wurden mehrere bekannte Moderatoren eingesetzt, konnten jedoch nicht an die Erfolge von Kurt Felix und seinem Team anknüpfen.