L’hélicoptère russe Mi-26 est le plus grand du monde

Le Mil Mi-26 est l'hélicoptère de série le plus grand au monde. Développé par le constructeur russe Mil, du nom de son fondateur Mikhaïl Léontévitch Mil, il réalise son premier vol le 14 décembre 1977.

Ses dimensions sont impressionnantes. Sa longueur est comprise entre celle d’un A319 et celle d’un A320, et sa hauteur équivaut à celle d’un immeuble de deux étages.

Doté d’un rotor principal à 8 pales et de deux turbomoteurs développant chacun une puissance de plus de 11 000 ch, le Mi-26 est principalement utilisé pour des missions de transport lourd en soute ou sous élingue. Il est capable de transporter l’équivalent de sa masse à vide (28 tonnes), comme ici avec ce Tupolev Tu-134.

Décliné en de nombreuses versions civile et militaire, le Mi-26 est pourvu d’une rampe à l’arrière pour faciliter le chargement et le déchargement. Sa vitesse de croisière est de 250 km/h, son rayon d’action de 800 km.

Construit à plus de 300 exemplaires, l’hélicoptère continue d’être modernisé depuis sa mise en service en 1983. Il est toujours en production (par Hélicoptères de Russie) à Rostov-sur-le-Don.

Comparativement, le Mil Mi-12 développé à la fin des années 60 était plus grand que le Mi-26 mais il ne fut jamais produit en série. Vous pouvez voir sur notre chaîne le reportage que nous lui avons consacré.