Международная космическая станция обладает монополией на космические исследования, но огромный всплеск интереса к коммерческому космосу начинает это менять. Atmos Space Cargo, немецкий стартап, стремится открыть возможности для исследований и производства в области наук о жизни на орбите с помощью возвращаемых капсул, которые будут доставлять грузы из космоса обратно на Землю.
Компания называет эту возможность «микрогравитацией по запросу», зарождающимся сегментом рынка с огромным потенциалом. Согласно веб-сайту стартапа, услуга Atmos предназначена специально для наук о жизни и может включать исследования моноклональных антител, стволовых клеток, искусственно выращенных тканей человека и кристаллизации белков.
Инвесторы, похоже, согласны с подходом Atmos: на этой неделе стартап объявил о закрытии начального раунда с превышением подписки на 4 миллиона евро (4,3 миллиона долларов). Раунд был проведен High-Tech Gründerfonds и Amadeus APEX Technology Fund при дополнительном участии Seraphim Space, E2MC, Ventis и other.vc.
Компания разрабатывает возвращаемую капсулу с метким названием Phoenix, космический корабль с полезной нагрузкой 100 кг. Капсулы Phoenix предназначены для работы на орбите в течение миссий продолжительностью от трех часов до трех месяцев. Atmos также разработала то, что она называет «надувными атмосферными замедлителями» (IAD), решение для возврата, которое действует как теплозащитный экран, защищающий груз от атмосферы Земли, и высокоскоростной парашют.
IAD настолько легкие, что их можно переоборудовать для целых микропусковых установок, ступеней ракет или космических кораблей, чтобы сделать их многоразовыми, говорится на веб-сайте Atmos.
Финансирование позволит Atmos выполнить первую демонстрационную миссию, запланированную на конец 2024 года, во время которой компания попытается повторить эксперимент в условиях микрогравитации с низкой околоземной орбиты.
«Мы снова и снова слышим, что настоящим узким местом в исследованиях и разработках в области космических наук о жизни является время, необходимое для запуска и возвращения с МКС, что делает исследования слишком медленными», — говорится в заявлении Морин Хаверти, вице-президента Seraphim Space. «Бесплатный полет и возврат Atmos решат эту проблему, в конечном итоге перейдя к частым и гибким возвращениям из космоса».
Компанию возглавляет генеральный директор Себастьян Клаус. Как ни странно, другие соучредители Atmos не были публично раскрыты. Компания работает как минимум с 2021 года, когда она получила досрочное финансирование от Центра бизнес-инкубации Европейского космического агентства.
Atmos — не единственный стартап, нацеленный на микрогравитацию по запросу. Американская компания Varda Space Industries стремится производить на орбите дорогостоящие материалы, в частности фармацевтические препараты, и в начале этого месяца компания запустила свою первую демонстрационную миссию. По другую сторону Атлантики компания Space Forge в Великобритании также разрабатывает космический корабль и систему возвращения спутников для применения в космическом производстве.
Информация по комментариям в разработке