Италия: озеро Комо, Белладжио

Белладжио – городок в провинции Комо, который расположен в месте пересечения трех ветвей Y-образного озера Комо. Он стоит на самой оконечности полуострова, разделяющего два южных рукава озера, а к северу от Белладжио, на другом берегу, возвышаются величественные Альпы.
Белладжио, который часто называют «жемчужиной Комо», был известен еще в эпоху Древнего Рима. Его стратегически важное расположение и удивительные по красоте пейзажи сыграли немалую роль в истории города. Археологические находки свидетельствуют о том, что первые поселения на территории современного Белладжио появились около 30 тысяч лет назад. Но только в 7-5-м веках до н.э. здесь были построены древнеримский кастеллум (крепость), храм и некое подобие биржи, которая обслуживала многочисленные окрестные деревеньки. Римляне же стали выращивать здесь оливки и лавр – и сегодня по берегам озера в изобилии растут эти деревья. Плиний Младший в 1 веке н.э. описывал Белладжио как место отдыха знатных римлян.
Белладжио был одним из самых популярных мест отдыха среди знатных семей Ломбардии. Здесь строились роскошные виллы, разбивались сады и парки, открывались люксовые магазины, а толпы туристов наполняли улицы города уже в 19-м веке. Первый отель был открыт еще в 1825 году – «Hotel Genazzini». Сегодня именно туризм является основной отраслью экономики этого прибрежного курорта.
Пожалуй, самой популярной достопримечательностью Белладжио является вышеупомянутая Вилла Мельци д’Эрил – роскошное здание, обращенное фасадом к озеру. Оно было построено в 1808 - 1815-м годах архитектором Джокондо Альбертолли. Вилла была украшена и обставлена при помощи величайших мастеров и художников своего времени – Аппиани, Босси, Канова, Комолли, Манфредини. Перед виллой разбит английский сад, гармонично вписанный в окружающий пейзаж. В нем можно увидеть настоящую венецианскую гондолу, две бесценные древнеегипетские статуи, редкие экзотические растения, вековые деревья, изгороди из камелий, рощи азалий и гигантских рододендронов.