Fibras rápidas y fibras lentas en entrenamiento de carrera

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El sistema muscular es el que nos otorga la facultad de movimiento, gracias a su cualidad contráctil, capaz de generar fuerzas. Sin embargo, el estudio de estos tejidos no debe entenderse limitándolo sólo a la morfología de fibras, tendones, fascias, etc, sino en íntima conexión con el sistema nervioso. Esta consideración es especialmente relevante en el deporte por cuanto afecta al control motor de todas las articulaciones y en definitiva, a nuestra seguridad durante el gesto de carrera.
Y si ya vimos que la mínima unidad funcional generadora de fuerza es el sarcómero, la correspondiente unidad generadora de movimiento radica en su conexión con el sistema nervioso; por tanto, aquí hablaríamos de la motoneurona, esto es, el binomio compuesto por neurona + fibra o fibras que inerva. En virtud del rate-coding decíamos que todo incremento de fuerza precisaba de una mayor frecuencia de disparo excitatorio. Pues bien, ello nos acerca al concepto de reclutamiento: proceso por el cual vamos solicitando la participación de más motoneuronas, conforme aumentan los requerimientos de fuerza. El orden de reclutamiento no es anárquico, ya que por economía energética, el organismo comienza por las unidades más pequeñas para ir añadiendo otras más grandes. Así pues, más fuerza implica un reclutamiento sumativo y secuencial: cada vez más motoneuronas y cada vez más grandes. Es lo que definimos como principio del tamaño. Y este orden viene a su vez marcado por el umbral de reclutamiento que posee cada motoneurona. Primeramente reclutamos las de bajo umbral, más pequeñas y generadoras de poca fuerza, para terminar con las de alto umbral, mayores y capaces de asumir más carga.

A su vez, el principio del tamaño nos lleva a distinguir entre fibras lentas, (tipo 1) inervadas por motoneuronas de bajo umbral y fibras rápidas (tipo 2), inervadas por motoneuronas de alto umbral.