Автоматон «Носорог» из собрания Музея Фаберже / Реставрация уникального шедевра Фаберже

Идея анимировать модели людей и животных приходила людям в головы ещё во времена Древней Греции. Великолепные механические движущиеся фигуры, или «автоматоны», изготавливали и в Японии XVII века, но наивысшего расцвета это искусство достигло в Европе и особенно в XVIII веке во Франции, когда механик и изобретатель Жак де Вокансон создал знаменитую медную утку, которая размахивала крыльями, клевала зёрна и даже переваривала пищу «естественным образом». За ней последовала целая череда механических персонажей, которые играли на музыкальных инструментах, писали, рисовали, но каждый из них приводился в движения с помощью весьма массивных механизмов.

«Живые» игрушки пугали и восхищали зрителей, а мастера пытались перещеголять друг друга. Автоматоны, созданные умельцами из разных стран, например, англичанином Джеймсом Коксом, были необыкновенно популярны и находились в коллекциях многих монархов, в том числе и российских императоров.

Великолепный носорог из собрания Музея Фаберже имеет всего 3,7 сантиметра в высоту и 7,3 в длину. А ведь создать механизм для такой миниатюрной вещицы очень сложно. Носорог выполнен из чернёного серебра, точно воспроизводящего текстуру кожи животного. Игрушка заводится ключом, в основании ног вмонтированы крошечные колёсики, при ходьбе носорог покачивает головой и помахивает хвостом.

Таких носорогов фирма Фаберже выпустила не более четырёх. Доподлинно известна судьба одного из них – он поочередно принадлежал английской королеве Александре, затем её сестре, российской императрице Марии Фёдоровне, которая подарила его внуку – великому князю Василию Александровичу, после чего предмет находился в частном собрании. В 2017 году носорог был продан на аукционе «Кристис» за рекордную сумму 704,750 фунтов стерлингов, в два раза превысив свой эстимейт.

Судьба нашего носорога до конца не выяснена, в Музее Фаберже он появился в составе обширной коллекции Малкольма Форбса. Существует гипотеза, что игрушка могла принадлежать царевичу Алексею, но над установлением этого факта ещё предстоит поработать. Предмет находился в неудовлетворительном состоянии, механизм был сломан. Стараниями реставратора Музея Фаберже заводной носорог вновь обрел жизнь, и мы можем видеть его в движении в видеоролике.