Elias Oechsler (1850-1917): Ein feste Burg ist unser Gott (plus Choral, Satz J.G. Herzog)

Ein feste Burg ist unser Gott (plus Choral @2:52) | Sauer-Orgel der Lutherkirche Chemnitz (1908)(via Hauptwerk) English below! Nach Tätigkeit als Musiklehrer am Kgl. Lyzeum in Bamberg (einer akademischen Einrichtung, die im Gegensatz zu einer Volluniversität nur aus einer philosophischen und einer theologischen Fakultät bestand) folgte Oechsler 1888 Johann Rudolf Herzog (    • Johann Georg Herzog (1822-1909) Orgel...   ) als Musikdirektor der Universität Erlangen nach.

Dem Choralvorspiel von Oechsler folgt ein Choralsatz von Herzog. Dieser setzte sich für die Wiedereinführung der "rhythmischen" Form alter Kirchenlieder, nicht zuletzt der Luther'schen ein (nachdem es sich zuvor eingebürgert hatte, die Notenlängen zu vereinheitlichen und die Melodien so zu vereinfachen). Herzog bringt also in seiner Publikation von 1869 ("Die gebräuchlichsten Choräle der evangelischen Kirche") das wohl berühmteste Lutherlied in der Form, die es auch im Erstdruck von 1529 hat. In dieser Form liegt es auch dem Choralvorspiel von Oechsler zugrunde (das einen Ton tiefer in C-Dur steht; den Choralsatz in D-Dur habe ich entsprechend transponiert).

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Elias Oechsler taught music at the Bamberg Lyzeum (a type of academic institution in 19th-c. Bavaria that unlike a full university only had two faculties, philosophy and theology) before succeeding Johann Georg Herzog (    • Johann Georg Herzog (1822-1909) Orgel...   ) as director of music of Erlangen University in 1888.

The chorale prelude by Oechsler is followed by the chorale itself in a setting by Herzog. Herzog championed the reintroduction of the "rhythmic" form of ancient hymn tunes, not least those by Luther (it had become customary to simplify these by essentially giving all the notes the same length). So his publication of 1869 ("The Most Common Chorales of the Protestant Church") features Ein feste Burg in the form also found in the first printing of 1529. This "rhythmic" form likewise underlies Oechsler's prelude. The prelude is in C major, so I transposed Herzog's setting, which is in D major.

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