02 Raíces de Sonora: origen de la palabra Sonora

Se abordan las tres versiones más comunes sobre el origen de la palabra que da nombre al Estado de Sonora. Dos de ellas: Sonora proviene de la palabra indígena ópata sonot o sonota (hoja de maíz), de donde derivó en Sonora. Es la más aceptada, toda vez que los indígenas ópatas habitaron, precisamente, en la región del hoy Río Sonora. La segunda versión hace referencia a la expedición de Francisco Vázquez de Coronado en busca de las "Siete ciudades de oro" (1540), quien pasó por un lugar al que sus cronistas se refieren como "Valle de Nuestra Señora". Y como los ópatas no podían pronunciar la "ñ", decían senora, que pasó luego a Sonora. Sin embargo, para no pocos investigadores, estas versiones son meras leyendas, ya que ninguna etnia del actual territorio sonorense llamó jamás a otra etnia con el nombre de Sonora. Además, se desconoce con precisión en qué momento los españoles comenzaron a llamar así a este Estado. Lo que sí, es que la palabra Sonora llegó con los conquistadores y sus primeras expediciones a estas tierras: la gente de Nuño de Guzmán en 1533, Francisco Vázquez de Coronado (1540) y la de Francisco de Ibarra (1564-1565). A estas expediciones antecedió el paso por territorio sonorense (de noreste a sur) de Alvar Nuño Cabeza de Vaca, en 1536. Cabeza de Vaca, por cierto, traía consigo un lienzo en el que él, o alguno de sus tres acompañantes, dibujó una virgen: "Nuestra Señora".