L'OURSIN BLEU (Echinops ritro) - Une plante sauvage pas comme les autres

Présentation de l'Oursin Bleu (Echinops ritro)

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L’Oursin Bleu (Echinops ritro), qu’on appelle aussi Azurite, est une plante sauvage à fleurs bleues qui ressemble beaucoup à un chardon. Malgré sa ressemblance aux Chardons, ce n’en est pas un. Et dans ce cours, nous allons voir beaucoup de choses au sujet de cette plante méconnue.


COMMENT LE RECONNAÎTRE :
L’identification de l’Oursin Bleu est simple, car il a des caractéristiques morphologiques typiques.

Famille des Astéracées
Feuilles piquantes, vertes sur le dessus, argentées tomenteuses en dessous
Nombreuses fleurs bleues en capitule sphérique caractéristique
Jamais plus d’un mètre de hauteur
Léger duvet sur les tiges semi-ligneuses
HABITAT ET BESOINS ÉCOLOGIQUES
RÉGIONS LES PLUS PROPICES :

Sud de la France (Provence Alpes Côte d’Azur + Occitanie)
Espagne
Italie
Suisse
Grèce et Turquie
Introduit en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. Mais pas jugé comme plante invasive.

HABITAT TYPE :

L’Oursin Bleu est une plante héliophile, calcicole et xérophile. On le trouvera donc dans les habitats suivants.

Garrigues
Talus secs
Coteaux secs
Broussailles et friches lumineuses
Bords de chemins
Rocailles


PYTOSOCIOLOGIE :

Ciste Blanc
Différentes espèces de Genets
Iris des Garrigues
Chêne Kermès
D’autres plantes des garrigues
Rare dans les forêts de Pins d’Alep et Chênes Verts.

UTILISATIONS
PLANTE COMESTIBLE ?

Difficile de dire si l’Oursin Bleu est une plante comestible. Il manque des sources quant à sa comestibilité. Pour cette raison, vous ne devrez pas manger l’Oursin Bleu. Évitez de le consommer.

PLANTE TOXIQUE ?

L’Oursin Bleu contient de l’Echinopsine, une substance chimique toxique. Cet alcaloïde a des effets proches de ceux de la strychnine. Mais ce sont surtout ces fruits qui en contiennent. On ne sait pas si le reste de la plante en possède.

PLANTE MÉDICINALE ?

Ce qui suit ne sont pas des conseils médicaux. Mais dans le passé on utilisait les racines de l’Oursin Bleu pour leurs propriétés anti-inflammatoires et galactagogues. Il pourrait donc aider les femmes enceintes à produire plus de lait, mais également à réduire les douleurs mammaires.

RISQUES DE CONFUSIONS AVEC :

OURSIN A TÊTE RONDE (Echinops sphaerocephalus)
BOULE AZURÉE (Echinops bannaticus)
CHARDON BLEU DES ALPES (Eryngium bourgatii)
PANICAUT DES ALPES (Eryngium alpinum)
AIL BLEU (Allium caeruleum)