Das Anthropozän: Problemfall Mensch

Der Begriff des Anthropozäns stellt den Menschen ins Zentrum der Erdgeschichte. Die öffentliche wie interdisziplinäre Diskussion dazu hat in letzter Zeit stark zugelegt; sie führt uns deutlich vor Augen, dass jeder einzelne Erdbewohner eine Verantwortung für den Planeten übernimmt. In der Erdgeschichte debattieren Sedimentforscher seit einigen Jahren, ob das Anthropozän das Holozän in der geochronologischen Zeitskala sogar ablösen sollte – jene Erdepoche, die erst 2008 im Quartär eingeführt wurde –, um so die gesellschaftliche Diskussion um Nachhaltigkeit und das Eindämmen des überbordenden Einflusses menschlicher Aktivitäten auf das komplexe System Erde zu fördern. Doch die geowissenschaftlich fundierte Definition eines neuen Zeitalters ist eine komplexe Aufgabe, die Sedimentforscher heute an die Grenzen ihrer Möglichkeiten führt. Jüngst wurden von einer internationalen Arbeitsgruppe innerhalb der International Commisson on Stratigraphy Vorschläge für mögliche Kriterien des vom Menschen bestimmten Erdzeitalters veröffentlicht. Wie lange es jedoch dauert, ein neues Zeitalter in der Geochronologie auszurufen – und ob es überhaupt dazu kommt -, bleibt derzeit vorläufig völlig offen.
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