Ipomées batatas : culture et entretien de ces belles plantes exotiques | Jardins et Loisirs

L’ipomée ou Volubilis est une magnifique plante ornementale venue des régions tropicales. De la même famille que la patate douce, sa floraison foisonnante s’étend de juillet jusqu’aux premières gelées. Comme elle est fruleuse, ses tubercules ne restent pas en terre durant la saison froide et doivent être stockés dans le noir complet dans une pièce chauffée entre 8 et 15 degrés C. Les ipomées peuvent être utilisées comme plante grimpantes avec un tuteur ou comme retombante dans une jardinière. Voici des conseils pour la culture de cette belle plante exotique.

Les ipomées sont principalement originaires des régions tropicales et subtropicales d’Amérique même si on en trouve également dans certaines parties de l’Asie et d’Afrique. Certaines espèces, comme l’Ipomoea batatas (patate douce), sont cultivées pour leurs tubercules comestibles, tandis que d’autres, comme l’Ipomoea purpurea, sont prisées pour leur floraison ornementale.

Toutes les ipomées ont une croissance très rapide et couvrent en un rien de temps une pergola, un treillis adossé à un mur ou une jardinière posée sur un appui de fenêtre.

Intéressons-nous tout spécialement à l’ipomée batatas, la fameuse patate douce, dont certaines variétés sont ornementales principalement grâce à leur feuillage proposant une multitude de teintes du vert lumineux au pourpre presque noir.

Toutes les variétés de patates douces d’ornement appartiennent au genre Ipomea (famille des Convolvulacées) qui compte plus de 500 espèces de plantes volubiles rampantes ou grimpantes.

Les jardiniers utilisent de plus en plus les ipomées batatas d’ornement pour apporter du contraste dans les parterres ou dans les suspensions. Un contraste tant dans les couleurs que dans les formes avec par exemple la variété 'Margarita' aux grandes feuilles en forme de cœur d’un vert pétillant ou la 'Blacky' au feuillage découpé de couleur pourpre et aux fleurs bleues sans oublier la 'Purple heart' et la 'Sweet Caroline'.

Même si elles tolèrent la mi-ombre, les Ipomea babatas aiment le plein soleil et la chaleur. Pour un bon développement, la température doit avoisiner les 20° C.

Le tubercule sera planté dans un sol fertile, léger et frais en été. Un ajout de compost et de fumier décomposé est conseillé si le sol est pauvre.

En pleine terre, arrosez-les régulièrement. Le sol ne doit jamais être complétement sec, surtout en été et par temps venteux. Nul besoin d'apporter de l'engrais si le sol a été amendé à la plantation.

Pour la culture en pot, pensez à bien drainer le fond du contenant avec une bonne couche de billes d’argiles ou de graviers. Ne laissez pas d’eau dans la coupelle et arrosez dès que la terre sèche sur 1 cm.

Si vos ipomées batatas sont installées en pleine terre, ne vous cassez pas la tête et laissez-les dans le sol. Comme elles ne survivront pas à l’hiver, vous devrez racheter des nouvelles plantes ou semez, au printemps, des graines que vous auriez éventuellement récoltées.

Par contre, celles installées dans des pots, vous avez deux options :

Rentrer le pot dans une pièce lumineuse non chauffée (entre 8 et 12 °C), genre une véranda. Pendant l’hivernage, l’arrosage sera modéré. Le pot pourra être retrouver l’air de l’extérieur mi-mai.

Déterrer les tubercules en ne gardant que ceux qui sont sains. Lavés et bien secs, ils seront stockés dans une caisse en carton entre des feuilles de papier journal. Les tubercules ne doivent pas se toucher et le carton ne doit pas être hermétique. Ils risqueraient de pourrir. Installés dans le noir complet à une température allant de 8 à 15°C, vous pourrez les replanter en pot ou encore en pleine terre à la mi-mai, une fois tout risque de gelées tardives passé.


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