Прогулка в соснах
Дядя Эрнест О’Пайнс
Всё началось, как и большинство здешних злоключений, с фильма. Бронки и Свин раздобыли «Крокодила Данди» на каком-то ночном стриминговом сервисе, и к рассвету объявили себя почётными австралийцами. Бронки хотел нож, достаточно большой, чтобы луну маслом украсить, а Свин сказал, что отправляется «прогуливаться», хотя я почти уверен, что он имел в виду «бродить, пока тебя кто-нибудь другой не покормит».
К тому времени, как я получил об этом известие, они уже были где-то в глубине сосновых террас к северу от города. Генерал Борегар — петух-бентам, считающий себя и мореплавателем, и философом, — запрыгнул на капот моего трактора и прокукарекал, отчего загремели болты капота. Я воспринял это как согласие на поиски.
Ну, прогулка в округе Эшли — это не то же самое, что австралийская. Там — пустыня и Время Мечты; Здесь, снаружи, красные грунтовые дороги, раскисшая глина и комары, такие большие, что могут тащить прицепы. Сосны наклоняются внутрь, словно сплетничающие соседи, а воздух пахнет смолой и далёким дождём. И всё же, если прищуриться, в этом есть что-то священное – арканзасская мечта, где старые призраки лесорубов и козодои делят одну смену.
Мы мчались по этой дороге на низкой передаче, Борегар балансировал, словно украшение капота, символизирующее чистоту. Каждые несколько минут он кукарекал, отчасти для поддержания боевого духа, отчасти потому, что ему нравилось слышать, как его голос усиливается лесом. Клянусь, этот звук имеет право эха до самой Уошито.
И действительно, примерно в трёх милях от нас, мы заметили движение – две фигуры, стоящие прямо посередине дороги, окутанные ореолом пыли в предрассветных сумерках. Бронки и Пиг выглядели так, будто шли пешком уже несколько дней, хотя, судя по обёрткам от сэндвичей, они, вероятно, дремали под ладанкой. Бронки держал длинную палку, словно копьё, а Пиг повязал голову красной банданой, что делало его похожим не на исследователя, а скорее на дублёра Рэмбо III.
Борегар надулся, вытянул шею и издал самый гордый кукареку в своей карьере. От этого звука замерли все сверчки в округе. Пиг поднял голову, щурясь сквозь пыль.
«Дядя Эрнест, — сказал он, — мы как раз собирались картографировать эту территорию».
«Сынок, — сказал я ему, — Льюис и Кларк уже опередили тебя — и у них была обувь получше».
Они забрались в прицеп, довольные тем, что трактор вез их до дома. Борегар гордо расхаживал кругами, уверенный, что только что завершил величайшую поисково-спасательную операцию в истории птицеводства. Сосны раздвинулись за нами, словно занавес перед финальным актом.
Позже, за сладким чаем и раскаянием, Свин признался, что они свернули куда-то у старой мельничной дороги. «Мы думали, что если продолжим идти, то найдём Австралию», — сказал он. Я сказал ему, что это почти верно — пройди он ещё девять тысяч миль, он бы попал в точку.
По правде говоря, все мы время от времени отправляемся в пешие походы. Иногда это красная грунтовая дорога, иногда — просто наши собственные спутанные мысли. И если повезёт, то, когда ты наконец найдёшь дорогу обратно, рядом будет хороший петух и друг.
Информация по комментариям в разработке