Diving Mexico's Cenotes - Yukatan - Playa del Carmen - Planet Tauchen

Playa del Carmen liegt an der mexikanischen Karibikküste, der sogenannten Riviera Maya, 70 km südlich von Cancún. Es liegt in etwa auf halber Strecke zwischen Cancún und Tulum. Playa del Carmen gilt dabei als die Stadt mit dem höchsten Bevölkerungswachstum in Mexiko und ist am ehesten bekannt als Destination für Massentourismus.
Nach meiner Einschätzung würde eine solche Tourismusdestination nicht zwangsläufig viele Taucher anziehen- wären da nicht die absolut einzigartigen Cenoten….
Der Begriff stammt von den Maya der mexikanischen Halbinsel Yucatán und bedeutet Heilige Quelle. Die meisten Cenoten im Yucatán stehen mit dem vermutlich größten zusammenhängenden Unterwasserhöhlensystem der Erde in Verbindung. Die beiden längsten Systeme, Ox Bel Ha (mehr als 256 km) und Sac Actun (mehr als 222 km), sind über jeweils mehr als 140 Cenoten (vgl. Dolinen) zugänglich.
Während der letzten Eiszeit sank der Meeresspiegel (der Wasserstand der Weltmeere lag während den Vereisungen teilweise mehr als 100 Meter tiefer als heute) und tektonisch bedingt erhob sich der Yucatán als flache Kalksteintafel aus dem Meer. Während den Eiszeiten in den Phasen des abgesunkenen Meeresspiegels drang Regen in den porösen Kalkstein und suchte sich einen Weg zum Meer. Das im Wasser gelöste Kohlendioxid (als Kohlensäure) löste dabei den Kalk und wusch so mit der Zeit unterirdisch miteinander verbundene weit verzweigte unregelmäßige Hohlräume, Kanäle und Tunnel aus.
Da die meisten Höhlen auch heute noch direkt mit dem Meer verbunden sind, taucht man bei der jeweiligen Cenote in der Regel in Süsswasser ab und trifft erst beim Abstieg auf die Grenze zwischen Süss- und Salzwasser, die „Halocline“. Wenn diese Übergangsschicht in Bewegung gerät, wird die Sicht für den Taucher sehr schlecht und verschwommen. Das Eintauchen in diese Schicht ist in diversen Videosequenzen zu beobachten- ein Spektakel für jeden Taucher!
Nach vielen unvergesslichen Tauchgängen mit Stefan Ullrich von den Cenote Adventures kann ich eines mit Bestimmtheit sagen: Wir werden wiederkommen!


Playa del Carmen is located on the Mexican Caribbean coast, the so-called Riviera Maya, 70 km south of Cancun. It is about halfway between Cancun and Tulum. Playa del Carmen is considered the city with the highest population growth in Mexico and is best known as a destination for mass tourism.
In my opinion, such a tourist destination would not necessarily attract many divers - if there were not the absolutely unique cenotes....
The term comes from the Maya of the Mexican peninsula Yucatán and means holy spring. Most cenotes in the Yucatán are connected with what is probably the world's largest contiguous underwater cave system. The two longest cave systems, Ox Bel Ha (more than 256 km) and Sac Actun (more than 222 km), are each accessible via more than 140 cenotes (sinkholes).
During the last ice age, the sea level dropped (the water level of the oceans was partly over 100 meters lower than today during this period) and the Yucatán raised as a flat limestone tablet from the sea. During the ice ages in the phases of sinking sea level rain penetrated into the porous limestone and sought a way to the sea. The carbon dioxide dissolved in the water (as carbonic acid, dissolved the lime and washed out over time interconnected, widely branched irregular cavities, channels and tunnels.
Since most of the caves are still directly connected to the sea today, you usually dive into fresh water in the cenote itself and meet the border between fresh and salt water (the so-called "Halocline") on your descent into the cave. When this transitional layer gets moving, the diver's vision becomes very bad and blurry. The immersion in this layer can be observed in various video sequences - a spectacle for every diver!
After many unforgettable dives with Stefan Ullrich from the Cenote Adventures I can say one thing for sure: We will be back!