Скачать или смотреть 養母は大型バスの中で亡くなった　原発事故の避難で犠牲になった命、今も続く遺族の怒りと苦悩

育ての母が突然、帰らぬ人となった。医療設備も整った施設に預けていたのに。どういう状況で、なぜ亡くなったのか…遺族には詳しい説明はなかったという。亡くなったのは大型バスの中、遺体はバスから降ろされ近くの警察署に安置されていた。「白い布をかけられて…なんでこういう状況になったのか…」。 １５年前の東京電力福島第一原発事故の際、最も多くの犠牲者を出してしまったのが“避難”によるものだった。避難中のバスの中で、避難先の病院で…病弱な高齢者たちが次々と命を落としていった。遺族の怒りや苦悩は今も続いている。

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今も後悔…育ての親を迎え入れるはずだったのに

福島県川内村で建設業を営んでいる渡部武さん（７４）は毎年３月が近づいてくると、あの日のことを思い出し、後悔の念に駆られる。夕方、仕事から家に戻ってくると、見つめる先には育ての親にあたる養母の玉子さん（当時８８歳）の生前の写真がある。線香に火をともし、手を合わせ「申し訳なかった」と心の中でつぶやく。

「暖かくなる春ごろに帰ろうという話はしてたんだよね。それに向けてかあちゃんの部屋のリフォームとか準備してたんだけど…」。

今から１５年前の２０１１年３月、玉子さんは、福島第一原発から約５キロにある介護老人保健施設に入所していた。介護が必要な高齢者が自宅に戻って生活ができるようリハビリをする施設で、面会をするたびに玉子さんは「家に帰りたい」と話していたという。
野菜作りなどに精を出し、家族や親せきがけがした際には病院に付き添う世話好きな人柄だったという玉子さん。演歌が好きでお気に入りのカセットをたくさん持っていた。家に戻ってくることができたら、自分の部屋でたっぷりと聴いていただろうと、渡部さんの目が潤んだ。

「東電があんな事故さえ起こさなければ、今頃…一緒に暮らしてたかもな」。

２０１１年３月に起きた東京電力福島第一原発の事故により２人の望みは叶わぬものとなった。


暴走する原発、拡大していく避難指示エリア

１５年前の３月１１日午後２時４６分、三陸沖を震源とする巨大地震が発生。その後の大津波により福島県の沿岸部は甚大な被害が出ていた。沿岸部で運搬作業にあたっていた渡部さんは運よく津波の被害を免れ、午後６時頃に原発から約２０キロ離れた川内村の家に戻った。その頃、福島第一原発では津波で全電源を失い、核燃料の冷却ができない状態が続いていて、致死レベルの放射線を放つメルトダウンへと突き進んでいた。
午後９時２３分、国により原発から３キロ圏内に避難指示が出され、翌１２日午前５時４４分には１０キロ圏内に拡大。そして１号機が水素爆発を起こした後の午後６時２５分には２０キロ圏内にさらに拡大された。当時の防災計画では避難の最大範囲は１０キロ、それを大幅に超えるものだった。
川内村の学校の体育館などは避難指示エリアから押し寄せてきた住民たちで溢れていたという。渡部さんや家族はおにぎりをつくって炊き出しに回ったり、自宅の空いている部屋を提供したりと大忙しだった。ちょうどこの頃、原発周辺の病院や高齢者施設では患者や利用者を避難させるために、自衛隊などが対応にあたっていて、そのことはテレビなどで伝えられていた。

「施設は原発から近いし、早めに避難して大丈夫だと思ったんですね。特に施設からは何も連絡はなかったもんですから…」。


「遺体の確認を」…そこにいたのは玉子さん

地震から３日後の１４日、今度は３号機で水素爆発が起こる。渡部さんたちは家族会議を開き、できるだけ原発から離れた所に行こうと、新潟県に避難することを決断。この頃は携帯電話も使えなくなり、連絡が取りづらい状況だったという。
新潟県の宿泊施設に辿り着いた１７日の明け方だった。渡部さんの兄の携帯に会津地方にある猪苗代警察署から連絡が入る。玉子さんの遺体を安置しているので家族に確認を取ってもらいたいという内容だった。渡部さんは「何かの間違いでは」と思い、警察署の近くにいた息子に確認をしに行ってもらったところ、「間違いない」という。それでも信じがたかった渡部さんはすぐに警察署に向かった。

「警察署の安置場に白い布をかけられて…」。

間違いなく育ての親の玉子さんだった。警察官の説明では避難中の大型のバスの中で亡くなり、近くにあった警察署に遺体が運び込まれたという。死亡診断書の死因の欄には様々な原因が書かれていたという。

「そこには第一が水分不足、あとは腸が張ってという内容のものとか…施設からの避難なのにどうしてこういうことになってしまったのか」。

施設から説明会を開くと連絡があったのは１年以上も後のことだったという。


施設側からの説明「過失はなかった」

２０１２年９月、玉子さんが入所していた施設などを運営する医療法人が説明会を開いた。渡部さんも会場を訪れたが、病院や施設側に「過失はなかった」という内容で、詳しい避難の状況は分からなかったという。

「問い質したんだけど、状況説明は何もなかった。ぶつけようのない怒りしか残らなかった」。

納得できなかった渡部さんは、知り合いの司法書士に頼んで玉子さんがどういう状況で亡くなったのか、避難の経路などを調べてもらった。そこで初めて玉子さんが置かれていた状況が分かったという。


避難により命を落としていった高齢者たち

なぜ玉子さんは大型バスの中で命を落としたのか。実は玉子さんは、避難指示が出されたが２日後の１４日の朝まで避難エリアの中に取り残されていたという。そして約２３０キロ、１０時間を超える避難を強いられ、十分なケアや処置も施されず、衰弱していった。
玉子さんがいた施設と系列の病院では約４４０人全員の避難が完了するまでに５日を要し、約５０人が亡くなったとされる。
こうした事態を招いた背景には、地震、津波、そして原発事故という複合災害の大混乱の中で、避難を統括する県や自衛隊、警察との連携の不備があったとも指摘されている。また、避難者の受け入れ先の状況を十分に把握せず、政府が避難指示を拡大したことも要因の１つではないかとされている。当時、政府の中枢にいて避難指示の拡大の議論に携わった元官僚は次のように振り返った。

「原子炉の状況から見て、リスクがあるということを判断して出していたものです。被爆の可能性がありますということで、予防的に出しているんですね」。

被ばくを最小限に抑えようという強い方針のもと、専門家らの意見をもとに避難エリアは次々と拡大。大量に被ばくした住民はいなかったが、多くの人が犠牲となる結果を招くこととなった。


避難の原因をつくった東電は「無罪」

この避難によって４４人の入院患者らを死亡させたとして、東京電力の旧経営陣３人が業務上過失致死傷罪で強制起訴された。裁判は最高裁まで進んだが、２０２５年３月に旧経営陣２人に対し、「１０メートルを超える津波の現実的な可能性を認識できたとはいえない」と、無罪が確定した。（起訴されたもう１人は勝俣恒久元会長で、公判中に亡くなったため公訴棄却）渡部さんはそのニュースを聞いて愕然とした。

「結局、こんなに多くの人が死んでいるのに。誰も責任を取っていない。納得できない」。

渡部さんは有罪でも無罪であっても大切な人を失った遺族とまずは向き合って欲しいという。しかし、そのせめてもの思いはこの１５年もの間、届かないままだ。

「施設も東電も、線香をあげに来ないんです、一回も」。

原発事故の避難により大切な人を失った遺族の怒り、苦悩は１５年が経とうとする今も続いている。


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