Samba Diabaré Samb - [1924 - 2019] légende du Xalam

Samba Diabaré Samb - [1924 - 2019]
C’est à Sagatta, une petite bourgade princière située dans l’ancien royaume du Djolof que la fabuleuse épopée de Samba Diabaré Samb a pris son envol dans les années 1930. A dix ans seulement , son jeu de xalam et sa voix captivante conquirent le Bourba (souverain) Sidy Alboury Ndiaye. Dès lors, l’enfant prodige commence à asseoir sa réputation de dépositaire des traditions orales, de moralisateur, de généalogiste, jusqu'à devenir un précieux gardien du temple.
En 1958, il anime à la Radio Nationale l’émission “Sénégal Demb” qui revalorise alors le patrimoine historique et culturel du pays, aux côtés de son ami Amadou Ndiaye Samb. En 1962, il fonde avec ce même « frère » l'Ensemble lyrique traditionnel du Sénégal. Avec cette troupe qui a fait les beaux jours du Théâtre National Daniel Sorano, Samba Diabaré signe en 1968 son émouvante ballade "Saaraba" qui brosse "le paradis doré" dans l'imaginaire sénégalais.
Sa grande dextérité au xalam combinée à sa voix sensuelle, lui ont valu la reconnaissance unanime et l’ont conduit à jouer partout à travers le monde. Maitre absolu de son instrument, celui que l’ancien président du Sénégal Abdou Diouf décrivait comme un "chanteur à la voix d'or", avait également reçu tous les honneurs : Chevalier de l’Ordre des Palmes Académiques (1983), Officier de l’Ordre du Mérite (1984), Commandeur de l’Ordre du Mérite (1990), Officier de l’Ordre des Arts et Lettres (2002) et sans oublier son titre de « Trésor humain vivant de l’humanité » attribué par l’UNESCO en 2006
Samba Diabaré Samb a tellement marqué la culture sénégalaise que son nom, associé à son jeu de xalam et son style de chant, peut longtemps encore résister à l’érosion du temps.