22 mai 2022, Auteuil : Sel Jem triomphe dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1)

Dimanche 22 mai 2022, Hippodrome d’Auteuil (Paris). – Lauréat des Prix Troytown (Gr3) et Murat (Gr2), le 5ans Sel Jem (Masked Marvel) partait favori dans le 144ème Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), qui réunissait seize concurrents. Associé à Johnny Charron, entraîné sur l’hippodrome de Royan-La Palmyre par Hector de Lageneste et Guillaume Macaire, le représentant de la famille Papot a bénéficié d’un parcours sans encombres, sans erreur, et il a pris la tête de la course à la sortie du tournant final pour s’imposer nettement, de huit longueurs, devant Gex (Khalkevi), fautif au premier tour au gros open-ditch, lui-même cinq longueurs devant l’irlandais Franco de Port (Coastal Path), AQPS exporté après sa victoire initiale dans le Prix de l’Yonne à Auteuil. La course a été menée jusqu’à l’avant-dernier saut par Général en Chef (Martaline), finalement sixième, qui a d’abord emmené Glorice (Network), septième pour finir, et Feu Follet (Kapgarde), l’autre favori de la course, qui n’a pas été aussi à l’aise dans ses sauts et a commencé à perdre des rangs avant le tournant final. A noter qu’Al Boum Photo (Buck’s Boum), double lauréat de la Gold Cup de Cheltenham, n’a jamais été en course et a été arrêté.
Il s’agit d’une septième victoire dans le classique d’Auteuil pour Guillaume Macaire, désormais recordman absolu du genre après avoir côtoyé avec six victoires Bernard Sécly. C’était un troisième Grand Steeple pour la famille Papot après ceux de Bel La Vie (2013) et On the Go (2018), également entraînés par Guillaume Macaire. C’était en revanche la première victoire de Johnny Charron, 42 ans, dans la course.
Avec cette victoire, Sel Jem permet à son entourage (propriétaire, entraîneur, jockey, personnel de l’écurie) de percevoir la prime de 150 000 € pour avoir remporté deux épreuves préparatoires, les « Masters » avant le Grand Steeple.
C’était la dixième course de Sel Jem, qui a débuté en haies à Compiègne par une deuxième place en novembre 2020 avant de s’imposer dans la même spécialité au Lion d’Angers huit mois plus tard. Vainqueur dès ses débuts en steeple dans la foulée à Dieppe, il a confirmé ensuite à Auteuil au niveau Listed avant sa deuxième place dans le « Maurice Gillois » de Let Me Love (gagnant fin mars pour sa rentrée sur les haies d’Angers). Battu par une autre jument, La Danza, ensuite dans le Prix Morgex (Gr2), trois semaines plus tard, il effectuait une rentrée 2022 victorieuse dans le Prix Troytown (Gr3) avant un nouveau coup d’éclat dans le Prix Murat (Gr2). Deuxième ensuite du Prix Ingré (Gr3) derrière son compagnon d’écurie Feu Follet, il compte désormais 6 victoires et a plus que doublé ses gains avec ce triomphe pour les porter à plus de 770 000 €.
Sel Jem a été élevé par Florence Lormand dans l’Orne. Sa mère, Ile des Saintes (Saint des Saints), n’a pas couru. Sel Jem est son troisième produit en 6 ans, et son dernier à ce jour selon le site Internet de France Galop. Elle a aussi produit Jem Bien (Dream Well), qui vient de gagner sa première course, un steeple à réclamer, en janvier à Pau à l’âge de 7 ans. Il avait été racheté 24 000 € aux ventes d’été Arqana à 2 ans en 2017. Ile des Saintes est une sœur de Jemykos (Nikos), notamment vainqueur d’une Grande Course de Haies de Pa (L), et de la mère de Jemy Baie (Crillon), vainqueur du Prix Troytown en 2016.