«Саломея», Тициан Вечеллио, 1515, Рим, Галерея Дория Памфили

«Саломея», по праву завоевавшая широкую известность и славу, редко покидает пределы Италии, что делает ее пребывание на московской выставке еще более ценным. Эта работа относится к числу ранних произведений маэстро Тициана. Изысканная палитра, высокое качество живописи, печальная чувственность юной героини придают картине особое очарование.

Саломея, согласно религиозным текстам, танцевала для Ирода на пиру в честь дня рождения царя, который дал обещание исполнить ее любое желание. Неблагочестивая и движимая местью мать подговорила Саломею попросить страшную награду за свой танец: голову Иоанна Крестителя на блюде. Поскольку Ирод публично поклялся, он не мог отступить от данного слова, хотя по своей воле не собирался казнить сидевшего в темнице Иоанна. В скором времени голова святого была преподнесена девице, и прихоть ее матери была тем самым удовлетворена.

Начиная с конца XV века, иконография образа Саломеи представляла собой поясное изображение героини, устремившей взгляд на главу Иоанна Крестителя. Такие картины писали для частного, домашнего интерьера, и нередко изображение Иоанна Крестителя представляло собой портрет, подчеркивающий поражение мужчины, побежденного красотой и очарованием женщины. В данной работе профиль Иоанна Крестителя повторяет профиль Тициана. Независимо от того, стремился ли художник представить себя в образе пораженного влюбленного, Тициан создал шедевр, пронизанный тонким эротизмом. Взгляд молодой женщины печален, она смотрит не прямо, кажется, будто, отводя глаза, Саломея в то же время испытывает сильнейшее желание увидеть кровавый трофей, который несет на блюде, — голову Иоанна Крестителя с кудрявыми волосами, мягко спадающими ей на руку, и этот тесный, нежный физический контакт контрастирует с жестоким зрелищем. Арка на заднем плане, увенчанная фигурой Эрота, дополняет общее чувственное любовное настроение картины.