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SENTIERO DEL PELLEGRINO, DA NOLI A VARIGOTTI (CON DEVIAZIONE GROTTA DEI FALSARI)

8,8 chilometri con 510 metri di dislivello complessivo in compagnia di Ely

Posteggiamo a Noli, nel parcheggio di Piazza Lorenzo Vivaldo. Da qui raggiungiamo la scalinata dove ha inizio il sentiero n. 1, noto come Sentiero del Pellegrino.
Si tratta di uno dei percorsi più affascinanti della Riviera di Ponente: un antico tracciato che per secoli ha collegato Noli e Finale, utilizzato da pellegrini, mercanti e viandanti. Oggi è una balconata naturale sospesa tra cielo e mare, dove la fatica è sempre ripagata dalla bellezza del paesaggio.
Proseguendo lungo la stradina, in parte ciottolata, ci lasciamo alle spalle la cittadina ligure e iniziamo a godere dei primi scorci da cartolina. Sullo sfondo si distinguono chiaramente il lungomare di Spotorno e l’isola di Bergeggi.
Poco dopo raggiungiamo i ruderi delle chiese di San Lazzaro e, successivamente, di San Margherita, costruita in stile romanico intorno alla metà del X secolo su uno spiazzo lungo l’antico tracciato che univa Noli e Finale Ligure. Costeggiandone i resti ci ritroviamo su una splendida terrazza panoramica affacciata sul mare, con una vista privilegiata sulla baia di Noli.
Prima di arrivare a Capo Noli vale la pena concederci un’ulteriore deviazione: imbocchiamo il sentiero n. 2 e affrontiamo una ripida discesa di circa 200 metri che conduce all’ingresso dell’Antro dei Falsari, conosciuto anche come Grotta dei Briganti.
Si tratta di una cavità scavata nel tempo dalla lenta ma costante azione erosiva del mare, quando queste pareti rocciose si trovavano sotto il livello dell’acqua. Secondo la tradizione, qui i contrabbandieri nascondevano le loro merci, approfittando della posizione nascosta e difficilmente raggiungibile. L’accesso avviene tramite uno stretto cunicolo posto appena sopra la cavità: massima attenzione a non scivolare.
Risaliti al bivio, passiamo nei pressi del Semaforo di Capo Noli, area militare delimitata da una cancellata, e imbocchiamo il sentiero contrassegnato da una X rossa, diretto verso Varigotti.
Il Sentiero del Pellegrino continua a snodarsi tra la macchia mediterranea: lecci, pini, corbezzoli e profumi di mare accompagnano il cammino, mentre tra un’apertura e l’altra la costa ligure si mostra in tutta la sua bellezza. A un bivio svoltiamo a sinistra per raggiungere un contrafforte di calcare bianco a strapiombo sul mare, un vero balcone naturale che regala una vista a su Capo Noli, Varigotti e Punta Crena.
La discesa prosegue non proprio dolcemente fino alle porte di Varigotti, ma prima c’è ancora tempo per un’ultima deviazione verso la Chiesa di San Lorenzo, antica abbazia benedettina del XIII secolo, affacciata come un balcone naturale sulla splendida Baia dei Saraceni.
Arriviamo infine a Varigotti, uno dei borghi più suggestivi della Liguria, con le sue case colorate affacciate direttamente sul mare. Raggiungiamo la spiaggia di pietroline, dove l’acqua è incredibilmente trasparente, mentre dall’alto la Torre Saracena di Punta Crena sembra osservarci silenziosa.
Dopo una meritata pausa, attendiamo il bus 40 barrato: in pochi miniti ci riporta comodamente a Noli, chiudendo così un’escursione breve ma ricchissima di storia, panorami e fascino mediterraneo.

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