Le Château de PORTES..."Vaisseau des Cévennes"

Surnommé le Vaisseau des Cévennes en raison de sa proue en pierre spectaculaire et unique en Europe, le Château de Portes classé Monument Historique et son col surveillent l’ancien chemin dit de Régordane qu’empruntaient les pèlerins de Saint-Gilles et les Croisés vers la Terre Sainte.
Véritable porte d’entrée des Hautes Cévennes au pied du Mont Lozère, il se situe en périphérie du Parc national des Cévennes inscrit en juin 2011 au Patrimoine mondial de l’Humanité et défie plus de 10 siècles d’histoire.
Histoire
Raymond-Guillaume de Budos, neveu du pape Clément V, achète le 13 février 1321 à Guillaume de Randon, seigneur de Luc, la baronnie des Portes-Bertrand. Il agrandit le château et le flanque d’au moins deux tours. En 1384, Thibaud de Budos récupère le château, enlevé à son père André qui avait pris le parti des Anglais au début de la Guerre de Cent Ans.
La seigneurie devient de plus en plus riche et puissante jusqu’à ce que Louis XIII l'érige en marquisat en faveur d’Antoine Hercule de Budos. Son frère Balthazar est évêque d’Agde, une de ses sœurs, Louise est duchesse de Montmorency, une autre, abbesse de l’abbaye aux Dames de Caen. Maréchal de camp, il est tué au siège de Privas en 1629. Sa fille, Marie-Felice, laisse le château en héritage à son neveu, le Prince de Conti, en 1693, que son descendant vend à Louis XVI en 1781. La Maison de Budos de Portes s'éteignit réellement dans les Borne comte d'Altier qui eux-mêmes s'éteignirent indirectement dans les comtes de Gourcy de Chapelain qui subsistent encore.
À la Révolution, le bien est nationalisé et vendu à six propriétaires successifs. Il finit par se retrouver en 1841 entre les mains de la famille de La Vernède qui fera restaurer le monument alors en mauvais état.
À la suite de l’exploitation intensive des mines de charbon sous ses fondations, les terrains s’effondrent provoquant la ruine du château fissuré à sa base, évacué en 1929, ainsi que la démolition du village minier rebâti 300 m plus loin. Vers 1960, les cavités sont comblées sous le château, ce qui le stabilise. En 1969, une association est créée afin de le sauver d'une ruine définitive. Il est classé monument historique en 1984.
Le château constitue un témoignage architectural unique en Europe en raison de son éperon exceptionnel à 49 degrés, en forme de proue de navire, qui lui a valu le surnom "un vaisseau en Cévennes".
Aujourd'hui, le château est la propriété de la famille Coquebert de Neuville.