Edwin HUTCHINS - Paris IAS Ideas - Distributed cognition and cognitive ethnography

Conférence dans le cadre du cycle "Paris IAS Ideas". Ces présentations courtes marquent le début des résidences d'écriture d'un mois au cours desquelles nos chercheurs invités rédigeront un article présentant la version "définitive" d'une idée ou d'un concept sur lequel ils travaillent depuis des années. Conférence en ligne de Edwin Hutchins, Université de Californie à San Diego, chercheur en résidence d'écriture 2023-2024, dans le cadre du cycle "Paris IAS Ideas".

La cognition distribuée et l'ethnographie cognitive à la rencontre de l'intelligence artificielle générative

Le courant dominant des sciences cognitives a toujours travaillé de l'intérieur vers l'extérieur. La métaphore computationnelle de l'esprit supposait un processeur central mis en œuvre par la manipulation de chaînes de symboles régie par des règles. Dans cette approche, la cognition était séparée du monde par des fonctions périphériques, non cognitives, perceptives et motrices.

Dans Cognition in the Wild (1995), Hutchins a tenté de travailler de l'extérieur vers l'intérieur. Il a montré comment des systèmes plus vastes qu'un individu peuvent avoir des propriétés cognitives qui leur sont propres, et comment une description minutieuse de ce que les gens font réellement peut limiter la spécification fonctionnelle des processus cognitifs internes.

Ce projet propose de combiner trois idées. Premièrement : rejeter les approches "inside-out" et "outside-in" et les remplacer par une approche "outside-plus-inside" qui examine simultanément les structures et les processus externes à une personne, les processus internes à une personne et la dynamique des interactions entre tous ces processus et toutes ces structures. Deuxièmement : remplacer le modèle classique de traitement interne basé sur la manipulation de symboles par une nouvelle architecture informatique basée sur l'intelligence artificielle générative. Troisièmement : reconnaître que les esprits humains sont enculturés et mettre l'accent sur la manière dont les pratiques culturelles façonnent les processus cognitifs internes et externes.

En combinant ces idées, on obtient une nouvelle perspective sur les écosystèmes culturels et cognitifs, dans laquelle apparaissent de nouveaux défis et de nouvelles frontières de recherche.

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Distributed cognition and cognitive ethnography meet generative artificial intelligence

Mainstream Cognitive science has always worked from the inside out. The computational metaphor for mind posited a central processor implemented via the rule-governed manipulation of strings of symbols. In that approach, cognition was separated from the world by peripheral, non-cognitive, perceptual and motor functions.

In Cognition in the Wild (1995) Hutchins attempted to work from the outside in. He showed how systems larger than an individual may have cognitive properties of their own, and how a careful description of what people actually do can constrain the functional specification of internal cognitive processes.

This project proposes to combine three ideas. One: reject both the inside-out and the outside-in approaches, replacing them with an outside-plus-inside approach that simultaneously examines structures and processes external to a person, processes internal to a person, and the dynamics of interactions among all of these processes and structures. Two: replace the classical model of internal processing that was based on symbol manipulation with a new computational architecture based on generative artificial intelligence. Three: acknowledge that human minds are enculturated, and emphasize the ways that cultural practices shape both internal and external cognitive processes.

Combining these ideas yields a novel perspective on cultural-cognitive ecosystems in which new challenges and new frontiers of research appear.