Les stocks de voitures neuves en France ont explosé, avec des millions d’unités invendues qui immobilisent des milliards d’euros dans les concessions. Après des années de pénurie orchestrée et de prix gonflés artificiellement, la réalité du marché automatique français a changé du tout au tout : la production repart à pleine capacité, mais la demande s’effondre fortement. Les consommateurs, confrontés à des prix astronomiques, à des crédits devenus plus difficiles à obtenir et à une fiscalité punitive, refusent de suivre la hausse des tarifs, notamment sur les modèles neufs équipés de motorisations complexes ou électriques. Résultat : des voitures qui dorment plusieurs mois dans les parcs des concessionnaires, mettant en évidence une crise profonde dont les conséquences se font sentir à tous les niveaux.
Ce contexte est renforcé par le fait que les exigences financières des ménages ont drastiquement baissé face à la remontée des taux d’intérêt, à l’inflation, aux malus écologiques et aux normes européennes de plus en plus contraignantes. La dépendance du marché français au crédit, notamment via des formules comme la location avec option d'achat (LOA) ou la location longue durée (LLD), devient un frein majeur pour beaucoup, obligeant les banques à durcir leurs critères d’octroi. La valeur résiduelle des véhicules électriques devient incertaine, avec des décotes qui atteignent désormais 30%, rendant le financement plus risqué et les crédits plus difficiles à obtenir. Par conséquent, de nombreux projets d’achat sont annulés ou reportés indéfiniment.
Les prix catalogue ont quant à eux dépassé largement ceux de l’inflation officielle, reflet d’une montée en gamme forcée, d’équipements surévalués et de motorisations de plus en plus coûteuses à produire. La comparaison entre une Renault Clio de 2019 à 14 500 € et la même version aujourd’hui à près de 23 000 € montre une inflation de plus de 57% en seulement 4 ans. Les ménages français de classe moyenne, souvent les principaux acheteurs de voitures neuves, sont ainsi exclus du marché par cette flambée tarifaire, contraints de se tourner vers l’occasion ou d’attendre des conditions plus favorables. La montée en gamme systématique et le recours à une électronique de plus en plus sophistiquée masquent aussi une fuite en avant des fabricants face à leurs coûts de développement qui explosent.
Ce phénomène a des répercussions sociales et industrielles profondes : les véhicules électriques, censés démocratiser la mobilité durable, restent inaccessibles à une majorité et souffrent de problèmes de recharge, d’autonomie limitée, et d’une décote très prononcée sur le marché de l’occasion. La fausse promesse d’un véhicule électrique accessible au plus grand nombre apparaissant comme un mirage, car malgré l’argent public déversé, leur coût total d’usage devient prohibitif pour beaucoup. De plus, le réseau de bornes reste insuffisant et mal réparti, compliquant l’usage quotidien de ces voitures. L’usure rapide des batteries et la dépréciation importante mettent en péril la valeur des véhicules électriques d’occasion, ce qui freine leur achat neuf et crée un cercle vicieux.
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