下野国車中泊旅 栃木城址

小山市を離れ栃木市に向かいます。まずは栃木城址です。

栃木城は、下野国都賀郡栃木、現在の栃木県栃木市城内町にあった日本の平城である。皆川広照が築城し、栃木町を繁栄させる基盤となった。（栃木市指定史跡）

皆川氏の居城を山城である皆川城から平城に移す計画自体は天正年間の初めから始まっていて、寺社を皆川からこの付近に移転させていたことからもそれが見られる。

しかし、3万5千石の小大名である皆川氏にとっては、新しい城を造ることが簡単ではなかった。
そんな中、天正18年（1590年）の小田原征伐に際して皆川城は落城または開城し、翌天正19年（1591年）皆川広照によりこの城が築かれるにいたった。

城は1年ほどで完成し、広照は城下町の構築を始めた。当時の栃木は荒れ地であったが、広照の政策によって繁栄を見せ、江戸時代に日光例幣使街道の宿場・栃木宿として巴波川の舟運で栄えることとなった。

慶長14年（1609年）、徳川家康の怒りをかった広照は改易の上、栃木城は取り壊されわずか19年間という短い歴史を閉じた。

その後、栃木町は支配者の変遷を繰り返したのち足利藩領になり、その陣屋は宝永元年（1704年）栃木城内に設けられた。

それから寛政元年（1789年）に北遷し、現在の薗部山満福寺南側から栃木簡易裁判所にかけての場所に移された。

城跡の一部は昭和47年に市指定史跡となり、翌年からの整備事業で児童公園の栃木城址公園に生まれ変わっている。城の名残としては、L字型の堀と小高い築山が残っている。

ワイド撮影のため実際より速度が早く見えますのでご了承ください。

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