La brujula

La Brújula
La brújula es un instrumento que sirve de orientación y que tiene su fundamento en la propiedad de las agujas magnetizadas. En la brújula magnética el rumbo se determina a partir de una o varias agujas magnetizadas que señalan al polo norte magnético bajo la influencia del campo magnético terrestre

Antes de la creación de la brújula, la dirección en mar abierto se determinaba con la posición de los cuerpos celestes pero. muchas veces el cielo estaba demasiado nublado y por lo tanto era necesario encontrar otra forma de navegar mucho más segura, sin depender de las condiciones climatológicas.

El descubrimiento de un artefacto Olmeca de magnetita que funcionaba de forma similar a una brújula ha generado teorías de que «los Olmecas podrían haber descubierto y usado una brújula de magnetita desde antes del año 1000 AC».

Joseph Needham atribuye la invención de la brújula a China. La primera referencia indiscutible a una aguja magnetizada en escritos chinos aparece en un libro escrito durante la dinastía Song. El «Ensayo del tesoro de los sueños» escrito por Shen Kuo, de la dinastía Song, fechado entre 1040 y 1044 en donde se describe un “pez de hierro” que indica el sur flotando en un bol de agua y es descrito como un medio de orientarse en la oscuridad de la noche. El primer uso de una brújula de navegación de 48 posiciones en el mar está mencionado en un libro titulado "Las aduanas de Camboya", escrito por Zhou Daguan, diplomático de la dinastía Yuang. Allí se describe su viaje en 1296 desde Wenzhou hasta Angkor Thom,

La primera mención europea de una aguja magnetizada y su uso entre marineros ocurre en De naturis rerum (Las cosas naturales), de Alexander Neckam, probablemente escrito en París en 1190

En el mundo árabe, la más temprana referencia al dispositivo se encuentra en «El libro tesaurus de los mercaderes» escrito en árabe por Baylak al-Kibjaki en El Cairo en 1282.

En Europa, la brújula es oficialmente conocida desde el Renacimiento, inicialmente se creyó que obraba por brujería de allí su nombre más común que es un diminutivo de bruja; desde fines de la Edad Media y hasta aproximadamente mediados del siglo XIX se creyó que la aguja imantada apuntaba hacia el Polo Norte y se creía que esto ocurría porque se suponía existía en el Polo Norte una gigantesca montaña de hierro o de Magnetita en medio de una isla (imaginaria) a la que se llamó Rupes Nigra.