Témoignage : Ruth Fayon, l'enfant des Sudètes en première ligne

L'annexion des Sudètes par l'Allemagne en mars 1938 force la famille Fayon à fuir vers Prague, bientôt occupée à son tour. A 14 ans, elle est déportée non loin, dans le terrible ghetto de Theresienstadt, puis vers Birkenau (Pologne), où elle échappe de justesse à la chambre à gaz, vers Hambourg et enfin à Bergen-Belsen. Les Anglais l'y délivrent de l'horreur.Témoignage recueilli en octobre 1996 pour la Survivors of the Shoah Visual History Foundation, implantée à Los Angeles. BiographieRuth Fayon a 10 ans lors de son premier déracinement : en mars 1938, les Allemands annexent les Sudètes, la partie germanophone de la Tchécoslovaquie, forçant sa famille à quitter Karlsbad (aujourd'hui Karlovy Vary), où son père tient un restaurant casher. Les armées nazies les rattrapent à Prague un an plus tard, quand ils envahissent tout le pays. La sœur aînée de Ruth part pour Israël. En août 1942, le reste de la famille est déportée à Theresienstadt (Teresin, en tchèque), au nord de Prague. Cette ville de garnison est transformée en ghetto, puis devient à la fois lieu de transit, de décimation et de propagande nazie. La jeune Ruth feint d'y attraper la scarlatine pour retarder la déportation de sa famille à Birkenau (Auschwitz II), devenue inévitable en décembre 1942. Ruth échappe de peu à la chambre à gaz. Séparée de son père en juillet 1944, elle est de nouveau déportée, avec sa mère et sa sœur cadette, à Hambourg, où elles doivent déblayer les rues après les bombardements. Gonflées d'œdèmes par la faim, elles travaillent sous les yeux des Allemands : là-bas, "tout le monde savait", dit-elle. En mars 1945, à l'approche des alliés, elles sont transférées au camp de Bergen-Belsen, dans la panique totale ("Même les femmes SS ne savaient pas où on allait"). Après la libération du camp par les Anglais, elles regagnent Prague, et apprennent la mort du père, au camp de Blechammer. Le changement de régime en Tchécoslovaquie pousse les survivantes à rejoindre la grande sœur, en Israël. Ruth y fait son service militaire. Elle rencontre son mari, avec lequel elle s’établit à Istanbul puis à Genève.